читать - не перечитатьСтрашная сказка #7
Алкоголь и пророчества
Сумерки стояла на табуретке и боялась вдохнуть, пока на ней завязывали галстук. За дело взялся Ночь – этот и убить может, если что не так! Кто-то снизу поправлял стрелки на брюках (а кто – неизвестно, потому что она боялась посмотреть вниз). За спиной кто-то уже заканчивал ее укладку. Только воротник себе сама и отгладила, все остальное сделали остальные, смущенно подумала Сумерки. Нехорошо как-то быть такой беспомощной.
- Сумерки! Ты – просто нечто! – возмущался откуда-то сзади День. – Как так вышло, что у девушки нет ни одного мало-мальски выходного платья?
- В платье на экзамен не пойдешь, а костюм – это дешево, надежно и практично… - Сумерки хотела прибавить еще что-нибудь, вроде «Какая я тебе девушка?!», но Ночь одним взглядом заставил ее замолчать.
- Ничего, зато не все сразу поймут, что ты не Кривошипов! – рассмеялась снизу Кира (значит, сзади стоит Цветочек). Ей хорошо, она в приличном виде пойдет! Сумерки страдальчески сжала зубы: она точно будет самым нелепым персонажем на этом «корпоративе»…
Неожиданно все расступились и критически осмотрели свое творение. Сумерки не удержалась и посмотрела в зеркало: в нем отражалось все то же странное и немного бесполое существо – но с непривычно ярко подведенными глазами, аккуратно уложенными волосами и – в кои-то веки – в идеально отглаженном костюме. Вполне прилично, короче.
- С пивком потянет, - резюмировала Цветочек. – Поехали! Только… на МОЕЙ машине. Зря я, что ли, права получала?
Сначала Сумерки не поняла смысла этого уточнения, но через несколько минут все встало на свои места: у Цветочка был роскошный, волшебного цвета запекшейся крови, «Лексус». Оказывается, команда «Дурдом» не чета неудачникам из «Бригады Ъ»…
- И почему меня зовут не Облачко или Птичка? – не удержалась от комментария Сумерки и тут же получила тычок в бок.
- «Копейка» - это концептуально! – обиженно буркнул День.
- Ага, «наша концепция – принять смерть от своего средства передвижения!» – продолжала издеваться Сумерки. – Это, правда, отдает «Песнью о вещем Олеге», не находишь? Или – «Принеси себя в жертву отечественному производителю!» Все, я загорелась! Отчеканю это на бампере! Какой бы выбрать шрифт…
Всю дорогу она так и не смогла заставить себя замолчать. Нервы, нервы… Для Сумерек Орден по-прежнему оставался таинственной сектой, окруженной ореолом мистики, само слово «корпоратив» сочеталось с этим не очень хорошо… Остальным – намного легче. От них ничего не скрывают…
- Ну ладно, может, хотя бы расскажете, к чему мне готовиться? – смущенно спросила Сумерки, остановившись перед самой дверью.
- А черт знает, что эти маньяки захотят с тобой сделать, - безразлично пожала плечами Цветочек.
Все замерли, наступила почти театральная немая сцена.
- Все, я домой, - неживым голосом пробормотала Сумерки после паузы, но отступать было поздно, и ее впихнули в дверь, затем протащили по старой и темной лестнице, а напоследок затолкали в неожиданно тесный холл.
- Да, нечасто здесь бывает так оживленно, - спокойно констатировала Кира, бегло оглядев толпу некромантов. Сумерки осматривалась, старательно щурясь и корча страшные рожи, чтобы видеть хоть немного четче.
- Личный код! – строго потребовал кто-то слева. Сумерки испуганно оглянулась: это был огромный и совершенно лысый мужчина, похожий на каменную статую, мрачно восседая за столиком охраны. День, Ночь, Кира и Цветочек уже склонились над списком на столе.
- Эмм… Личный код? – замялась Сумерки. – Минуточку, - и она начала рыться в сумке в поисках мобильника, к которому она прицепила свой оберег от греха подальше (носить такую вещь на сумке действительно небезопасно… а на мобильнике – самое то!). Все уставились на нее с недоумением.
- Ч-что? Я его еще не запомнила! – запаниковала девочка.
Выражение недоумения сменила мрачно-ироничная усмешка, только День как всегда расплылся в благодушной улыбке.
- Ничего-ничего, мне тоже понадобилась пара лет, чтобы запомнить код! – он тут же получил затрещину от Цветочка.
- Только не вздумай на него равняться! – процедила наставница.
Сумерки смущенно кивнула и аккуратно переписала код с оберега в список. Как все сложно! Одни сплошные формальности!
- Поспешите! – недовольным голосом сказал лысый исполин. – Официальная часть вот-вот начнется, а Вы, девушка, похоже, новичок?
- Да, - пробормотала Сумерки, непонимающе глядя в глаза охраннику. Тот в ответ только усмехнулся: то ли в этом жесте был сарказм, то ли сочувствие – Сумерки не поняла. Ясно одно: каска тут не помешает!
Но еще до того, как Сумерки успела что-нибудь предпринять или хотя бы найти каску, ее ухватили за воротник (и ради чего она так старательно его гладила?) и потащили каким-то незнакомым маршрутом.
«Зал» оказался помещением где-то 5×10 метров, с небольшим возвышением, изображавшим сцену, точно напротив входа и тесно заставленное самыми разными стульями – и почти все были уже заняты. Из центра зала показалась голова Солнышка, а затем и ее отчаянно дергающиеся руки. Цветочек молча развела руками и направилась в ту сторону, а бригада Ъ и Кира скромно пристроились в задних рядах. «Господи, избавь меня от унижений!» - твердила про себя Сумерки, молитвенно сжав руки.
- Ты в курсе, что Бог не слышит молитвы падших во тьму некромантов?
Сумерки подняла глаза и увидела… Сумерки. О возможности встретить здесь этого человека она почему-то не подумала и растерялась, не зная, что ответить.
- Неправда, Он слышит наши молитвы, иначе бы наше с Ночью желание не исполнилось, - выручил День, зачем-то ухватив ее за рукав.
- Возможно, вы просто не знали, кому молились, - фыркнул Сумерки и эффектно удалился.
- Проклятый позер, - процедила Кира.
- Что он имел в виду, а? – заволновалась Сумерки.
- Да не обращай внимания. Он просто суеверный идиот. Однажды ему перешла дорогу черная кошка – и он опоздал на полчаса, потому что искал другой путь, - День выразительно покрутил пальцем у виска.
- Мдя, - пробормотала Сумерки, - и это тот человек, чье место я неоправданно занимаю… Раньше вы к нему, наверно, по-другому относились..
- Не-а. А что? Вот Ночь, например – и сейчас форменный придурок! Кто еще тратит по сорок минут в день на красу своих ногтей?..
- Мне про тебя хотя бы что-нибудь рассказать? – загробным голосом пригрозил Ночь.
Сумерки и Кира уже перешли со сдержанного хихиканья на откровенный дьявольский хохот, когда на «сцену» вышла Татьяна Александровна и, откашлявшись в микрофон, объявила:
- Чем дольше мы будем шуметь, тем меньше успеем выпить!
В зале тут же стало тихо. Татьяна Александровна, видимо, удовлетворившись эффектом, продолжила:
- Итак. Мы в этом квартале молодцы. Случаи появления Восставших остались на том же уровне, но процент их истребления возрос, что меня весьма, весьма радует… А если верить вашим отчетам – и того лучше, но я-то не настолько наивна, – она очаровательно улыбнулась, сдержав зал от неистового хохота. – Наши успехи подкреплены тем, что в нашей организации наблюдается существенное прибавление в кадрах! Итак, поздравляем команду №А-14, Свет и Тень, со вступлением в Орден! Команды для нас особенно ценны! А также поздравляем Иванову Веру и Мазюкову Сумерки – она с небольшим опозданием вошла в состав команды № Z-24 – и тем не менее! Я спешу всех поздравить! Вам слово!
Шеф сделала шаг в сторону, освободив место у микрофонной стойки двум мальчикам лет пятнадцати или около того, которые тут же решительно ухватились за микрофон и начали с чувством и соответствующим обстановке пафосом рассказывать о том, как они счастливы вступить в Орден, как их всю сознательную жизнь готовили к их особенной судьбе… и так далее.
Сумерки окаменела: ей что – тоже говорить придется?.. Речь толкнуть? Перед залом?.. Ей, Сумеркам? Перед всеми этими некромантами?..
- На этот раз я точно домой, - пробормотала девочка и попыталась встать со стула. Маневр не удался: ее крепко удерживали День и Ночь.
- Только не вздумай спасовать, - почти беззвучно заговорил Ночь. – Тебе не жалко тех сил, которые ты уже вложила в это дело?
- Но так мы не договаривались! Я не гожусь для публичных выступлений и прочего! И вообще – у меня фобия! на людей! – прошипела Сумерки, все еще пытаясь вырваться.
- Ваай! Ты нас совсем не любишь! – неприлично громко захныкал День.
Тут же, с одной-единственной мыслью – «Вот блин!!!» - Сумерки в панике рванулась зажимать ему рот, чтобы не ляпнул чего-нибудь еще из той же оперы. Ночь и Кира поспешили ей на помощь, и общими усилиями, ценой всего лишь пары опрокинутых стульев и одного незнакомого человека, несчастного Дня удалось заткнуть. Так Сумерки и сидела, в неестественной позе развалившись у него на плече, когда мимо прошла она.
Девушка была высокой, стройной, ее походка была такой, будто она не касается земли, а парит на высоте пары миллиметров, ничем не примечательное черное платье казалось на ней чем-то необыкновенным, короткие растрепанные волосы казались прекраснейшей прической на свете. Увидев ее, Сумерки всерьез задумалась о смене ориентации: таких удивительных, почти волшебных красавиц она еще не встречала. Поравнявшись с той безумной композицией, которую образовали Сумерки, День, Ночь, Кира и пара стульев рядом, незнакомка невольно обратила на них внимание. Сумерки не успела отвести глаза, и их взгляды встретились. Эта девушка, определенно, совершенно удивительная! – пронеслось у Сумерек в голове. Теплый взгляд темно-серых глаз, идеальные черты лица, невероятно красивая улыбка… Ее портил только странный, почти черный шрам, тянущийся от правой брови по веку, по щеке и плавно уходящий в уголок рта. Впрочем, будь она совсем идеальной, Сумерки скорее почувствовала бы отвращение к неестественной красоте. К тому же, загадки украшают, не так ли? Эта незнакомка кого-то ей напоминала, совершенно точно. Такое же чувство переполняющего восторга Сумерки испытала… при первой встрече с Нехорошим. Да, точно, эти двое даже удивительно похожи, как две капли воды! Пока Сумерки недоумевала, убегая вдаль за полетом своей мысли, секунда кончилась. Ровно столько загадочная красавица рассматривала развалившихся на полу чудаков, а затем, очаровательно улыбнувшись в ответ на восхищенно-изумленные взгляды, прошла к сцене и приняла из рук шефа микрофон.
- Так это и есть Вера Иванова? Я бы не удивилась, если бы у нее была другая фамилия, – Сумерки задумчиво почесала затылок.
- Красивая, - вздохнула Кира.
- Да, согласен, - сказал Ночь совсем без выражения, потому что внимательно наблюдал за движениями девушки.
- Охренеть! – смачно заявил с пола День.
- А ты-то чего встрял? Тебе же такого не понять, - буркнул Ночь.
- Я не встреваю! Я к тому, что вы трое мне все на свете отдавили, пока на эту звезду сидя на мне пялились! Вы когда в последний раз взвешивались, ироды?
Пока ироды неуклюже вставали и соскребали тело Дня с пола, речь Веры Ивановой подошла к логическому завершению.
- … для меня большая честь работать в исследовательских лабораториях Неба. Спасибо, - сказала она напоследок и, слегка поклонившись, ушла.
- Твоя очередь, Сумерки! – сказали три загробных голоса, и шесть рук (и, как показалось Сумеркам, пара ног) вытолкнули девочку вперед.
«Поздно пить боржоми, выходи из положения методом последовательной импровизации!» - приказала себе Сумерки и, набрав воздуха, поднялась на сцену. Толпа некромантов, из которых Сумерки не знала и десятка, смотрели на нее с каким-то оценивающим любопытством. Что им можно сказать?.. Кто-то вложил в ее руку микрофон (некстати вспомнилось караоке у Цветочка в гостях и все его последствия…), и Сумерки поняла, что тянуть молчание дольше нельзя. Пришлось заговорить.
- З-здравствуйте, - неуверенно начала Сумерки и тут же впилась ногтями в свою ладонь в наказание за трусость. – Меня зовут Сумерки Мазюкова. Я вступила в Орден два месяца назад, и это было для меня немного неожиданным…
По залу пробежалась волна шепота. Выждав секунду (точнее, воспользовавшись возможностью перевести дыхание), Сумерки продолжила:
- Дело в том, что мои родители погибли, когда я еще не была хорошо подготовлена, и я отдалилась от некромантии, а моя предполагаемая команда не была особенно обеспокоена отсутствием их третей половины. (Кто-то икнул характерным тонким голосом, но пришлось сдержать улыбку) А когда они вступили в Орден, то нашли мне замену из другой команды (снова волна шепота – теперь уже возмущенного: похоже, эта история так и не вышла на поверхность), в которую, собственно, мне и пришлось вступить, чтобы выручить моих… эмм… коллег… нет, друзей… хотя нет. Тех, кто стал мне семьей. Работать в «Бригаде Ъ» для меня… большая честь. (Плагиат!.. как низко!) Честно. И я постараюсь не подвести людей, которые на меня полагаются и доверяют мне. Спасибо.
Сумерки украла у Веры, помимо «большой чести», ее легкий поклон, и аккуратно, не забыв (достижение!) отдать микрофон обратно, вернулась на свое место.
На нее тут же навалились два живых веса, от которых у девочки едва не подкосились ноги. Кире пришлось долго искать момент похлопать Сумерки по плечу и пожать ей руку.
- Молодец. Хорошо держалась, - улыбнулась она и добавила на полтона ниже: - и Кривошипова с его девицами опустила ниже плинтуса! Теперь история получит резонанс, и команда «Сутки» уже не будет тем воплощением пафоса!
- Да, Сумерки, ты мужик! – выпалил День. – И твои слова в конце… Я едва не разрыдался!
- Скажи спасибо. Его было нелегко удерживать всю твою речь, - улыбнулся Ночь.
- Циркуль! – ответила Сумерки одновременно всем, и напряжение сразу спало. Как раз в это время «торжественная часть» незаметно закончилась, и все пошли на «банкет».
- А твои отношения с командой стали значительно… теплее, что ли, - заметила Кира, когда они с Сумерками стояли в стороне, наблюдая за людьми и время от времени закидывая в рот конфеты.
- Да, наверно. Просто мы два дня вместе пили у Цветочка на даче…
- Так вот почему…
- Да, на аттестации мы все были… немного никакие. Зато теперь я умею удерживать пивную пробку глазом 117 секунд! – беззаботно улыбнулась Сумерки.
Кира медленно подбирала челюсть. Что они там делали, вчетвером?.. С таким успехом все старания для защиты хранителя Сумерек полетят к чертям… Кира неожиданно почувствовала себя беспомощным листком, упавшим в ручей: не знаешь, куда тебя унесет течение, не можешь никак ни на что повлиять… и ждешь конца.
- О, не удивляйся, - смутилась Сумерки, неверно истолковав ее убитое выражение лица. – С Цветочком мне не сравниться: она может минут десять, не меньше.
Кире было что сказать, но она не успела: неожиданно возникли так удачно исчезнувшие пару минут назад День и Ночь, а рядом с ними шел какой-то мужчина – в цветастом жилете поверх черного балахона, лысый и бородатый, в розовых очках – классный, короче.
- Добрый вечер, - поздоровался он голосом интеллигента двадцатых годов прошлого века.
- Добрый, - с уважением ответила Кира.
- Здравствуйте, - смущенно выдавила Сумерки.
День резко толкнул Ночь, но тот решительно отмалчивался, и он заговорил сам:
- Сумерки, это господин Гэбэ, он наш лучший на деревне предсказатель. (Гэбэ кивнул, Сумерки на всякий случай тоже) Мы тут подумали… Тебе, наверно, будет полезно узнать свою судьбу и все такое?.. – он явно хотел сказать что-то еще, но господин Гэбэ жестом приказал замолчать и обратился к Сумеркам:
- Итак, леди, Вы действительно хотите узнать свою судьбу?
Сумерки остолбенела. Мир всегда был наполнен для нее страхами и неприятностями, а теперь ей предлагают… предсказание? Она их решительно боялась: хорошего же все равно не скажут, а потом – всю жизнь бояться.
- Я не уверена, - начала Сумерки. Предсказатель разочарованно вздохнул.
- Вы меня неправильно поняли. Судьба – это вовсе не набор событий, которые случатся с человеком. Я… О, позвольте на «ты». Я хочу рассказать тебе, Сумерки, о том, почему и ради чего все происходит. И какие у тебя будут альтернативы, когда придет время совершить выбор.
Взгляд этого человека был глубоким, проницательным. Сумерки вдруг поняла, что то, что она от него услышит, могло бы ей помочь, и твердо сказала:
- Да, я хотела бы узнать… свою судьбу.
- Тогда отойдем, - улыбнулся господин Гэбэ и увлек Сумерки в сторону зала, где она недавно впервые выступала перед публикой.
Оглянувшись, Сумерки увидела, как Кира ободряюще машет ей, а День и Ночь скрещивают пальцы. Значит, будет страшно…
Стул в углу зала был немного перекошенным, но господина Гэбэ это мало волновало. Он спокойно расположился на нем и пригласил Сумерки сесть на соседний. Девочка послушно приземлилась и сжала руки на коленях в кулаки.
- Итак, что бы ты хотела спросить? – начал предсказатель.
- Вообще-то, я не очень уверена, - замялась Сумерки. – Но сейчас меня волнует, буду ли я полезной для моей команды…
- Ты уже невероятно полезна. Только рядом с тобой они могут пользоваться своей силой…
- Но тогда получается, что я – что-то вроде талисмана! Я не хочу быть обузой, хочу помочь…
- …хочешь убить Восставшего, - завершил ее мысль господин Гэбэ. Эта фраза показалась Сумеркам настолько ужасной, что она едва не упала со стула.
- Не пугайся, - продолжил предсказатель, - в этом нет ничего чудовищного, ведь в тебе течет кровь нескольких поколений некромантов. Я хочу лишь посоветовать тебе быть осторожнее.
- В каком смысле, простите?..
- Твое имя – особенное. Понимаешь, в течении цикла природы день сменяет ночь, и они разделены сумерками… Получается, что день один, и ночь одна, хотя они и могут воплотиться по-разному… Но существуют одни сумерки и другие сумерки. Есть мрачное время, когда угасает свет и мир замер в ожидании тьмы и неизвестности – очертания пропадают, появляется неопределенность и страх. А есть – легкий предрассветный полумрак, когда тьма развеется и снова взойдет солнце – его еще не видно, но уже ясно, что впереди – свет, понимаешь? Ну и как, есть догадки, что ты из этих двух воплощений?
- Не может быть, - испуганно пробормотала Сумерки.
- Ты опять неправильно меня понимаешь. У тебя все еще есть выбор. Твое имя, звезды твоего рождения и те, кто связан с тобой – все это дает тебе огромную силу, но она еще не пробудилась. На тебе все совпало, судьба вложила дар в твои руки, но что это будет за дар – зависит от того, какие чувства тобой движут. Ты еще в силах подарить свет многим, если как следует разберешься в своих приоритетах.
Сказав это, господин Гэбэ поднялся и собрался уходить. Сейчас или никогда, поняла Сумерки.
- Пожалуйста, подождите! У меня есть еще один вопрос!
- Я слушаю, - предсказатель замер.
- Все ваши слова – про выбор, про силу… Это ведь было ясно, когда мне дали это имя? Значит, родители знали? Это как-то связано с их смертью?
- Твои родители знали много разных вещей. И поэтому они внушали одним благоговейный трепет, а другим – животный страх. И, возможно, именно поэтому они решили, что могут занять место Бога.
Сумерки чувствовала, как холодеют ее ноги, появилась иллюзия, что она стоит на потолке. От реальности не осталось и следа.
- Их убил Орден? – в панике пробормотала девочка. – И меня хотели убить тоже? Ведь я спаслась только чудом! Когда машина взрывалась, мне едва не отрезало голову куском железа! Орден этого хотел?
- Орден никогда не желал и не будет желать смерти ребенку. И в мире не так уж и много бедствий, предотвращение которых стоит человеческих жизней. Но кое-кто наверху мог бояться тебя. Теперь все изменилось, и тебе нечего опасаться.
- Вы только говорите загадками! – вспылила Сумерки. – Мне нужна информация! Прошу, скажите, чьих рук это дело?
- Человек, который совершил этот страшный даже для него самого поступок, выполнял свою работу. У него не было выбора. Если ты придешь мстить ему сейчас, что ты ожидаешь увидеть? Упыря с горящими зловещими глазами, который бросится на тебя с топором? Скорее, тебя ждет жалкое зрелище мучающегося чувством вины человека, и ты будешь раздавлена собственной жестокостью. А тот, кто считал, что в мире не должно быть людей, наделенных слишком большой силой, и потому их следует уничтожать, покинул этот мир. Десять лет назад, вскоре после своей ошибки. Подумай еще раз, хочешь ли знать все, что творилось за кулисами, прежде чем спросить меня. Но если ты придешь с твердым намерением узнать правду, я отвечу, обещаю.
С этими словами предсказатель удалился, оставив Сумерки в полном недоумении. Впервые в жизни она задалась вопросом: «А хотела ли я это знать?». Получается, сейчас она работает на тех, кто убил ее родителей. Но, с другой стороны, кто бы ни работал здесь, некроманты нужны миру, не так ли? К тому же, ради своей команды она должна была остаться… Но если она действительно особенный некромант? Что, если ее неверный выбор или какая-нибудь еще ошибка может поставить точку в судьбе мира?
- Страшно, - прошептала Сумерки и обхватила руками колени. Она сидела, разглядывая свои туфли, и повторяла про себя слова предсказателя. Неожиданно в голове проступила ясная, четкая – и этим устрашающая мысль: «Я – опасная неконтролируемая сила, а значит – я могу сделать что-то ужасное тем, кто слишком сближается со мной». От этой мысли у Сумерек онемели руки.
«Нет. Чем погубить друзей – лучше самой…» - она не успела произнести про себя последнее слово, когда в зал – как обычно, с огнем и дымом, снеся половину стульев – влетели День и Ночь.
- Ну, что он сказал? – сходу спросил День.
Сумерки на секунду задумалась. А если в целом – что ей сказали? Ответ пришел почти сразу и был настолько прост, что она мрачно усмехнулась.
- Он сказал, что сам не знает, чего от меня можно ждать.
- Понятно… Ну и расслабься. Мне он сказал, что следует десять раз подумать, прежде чем относить отношения внутри команды к какой-либо категории. А еще – что только я отвечаю за то, что творится в моем воспаленном мозгу, но это не значит, что следует замыкаться в себе… Нашелся Фрейд, короче! А Ночи он сказал…
Его речь была прервана на самом интересном – как всегда, лаконичной и мрачной фразой Ночи:
- Пойдемте домой.
Сумерки смущенно замахала руками:
- Не надо! Если это из-за меня – то я пойду одна, а вы оставайтесь! Мне действительно не стоит здесь и дальше находиться, так что расслабьтесь!
- Нет, - жестко отрезал Ночь. – Мы все пойдем. Еще и из-за меня. Мне нужно как можно скорее оказаться дома.
- Заболел? – недоуменно спросила Сумерки, мгновенно забыв о страшных пророчествах и вернувшись в реальность.
- Типа того, - туманно ответил Ночь.
Через минуту они уже стояли на улице. Ночной Забадайск, вне всяких сомнений, намного красивее дневного: выпал первый снег, казавшийся серебристой пылью в свете фонарей. А если идти не по затоптанному месту, он даже будет хрустеть… Романтика. А День и Сумерки тащили Ночь на плечах – ноги его уже не держали. Можно было попросить Цветочек подвезти, но в ее нетрезвом состоянии это было исключено. Надо же, подумала Сумерки, он казался самым сильным, а теперь… Поразмышляв на эту тему с минуту, она решилась спросить:
- А что с тобой?
Ночь упорно молчал, взгляд у него был почти мертвый.
- Ничего, бывает время от времени. Привыкай, - отпарировал День.
Сумерки уже почти смирилась с тем, что ей ничего не рассказывают, когда Ночь слабым голосом пробормотал:
- Простите меня. Похоже, все уже, - и у него изо рта вытекла тонкая струйка крови.