неконгруэнтна
то, чего я ждала 11 главСтрашная сказка #12
Встреча со Смертью
Кладбище гостеприимно встретило вновь объединившуюся Бригаду Ъ диким воплем:
- ААА! Трупашник! Мы все умрем!!!
День нервно хихикнул. Ночь спрятал лицо в воротник. Сумерки судорожно всматривалась в обезображенное истерикой лицо милиционера, размахивающего руками и ногами у ворот, и он начинал казаться ей неуловимо знакомым… А когда она наконец-то признала в этом безумце «Вована», которого встретила в первый день своей работы – ей резко захотелось прилечь. Мертвое выражение лица девочки, помноженное на букет цветов в черной обертке, который она держала в руках, возымело должный эффект: бедняга с религиозным ужасом в обезумевших глазах забрался на крышу своей машины и трижды осенил гостей крестным знамением – на четвертом он упал в снег. Пришлось извиниться и все объяснить. Сумерки долго смеялась. Вована пришлось оставить с Днем и Ночью – чтобы успокоился.
Сумерки воспользовалась суетой, чтобы отправиться на могилу бабушки в одиночестве. Тела там, разумеется, не было, но это не имело значения. Там она наконец-то решилась достать тот платок, в который еще вчера для нее любезно завернули бабушкин пепел. Сумерки с минуту стояла неподвижно, рассматривая содержимое платка и размышляя, что с ним делать, и в итоге просто высыпала его на заснеженный холмик, а потом положила туда же и цветы. Как ни крути, ничего разумнее все равно не придумать.
Она не могла определить, как долго простояла там и о чем думала, но точно она помнила одно: ей совершенно не хотелось плакать. Сумерки уже понимала, что просить прощения глупо, его надо заслужить. Что ни говори, а грех этот так легко не искупишь… Впрочем, настоящему некроманту это должно быть под силу. Ведь разве не для этого существует Орден? Дарить покой тем, кто в нем нуждается, уничтожать тех, кто пытается посягнуть на этот покой. Сумерки впервые осознала, что хочет быть некромантом. Сознание было ясным, как никогда. Хотелось жить. Хотелось быть нужной. Хотелось, наконец, этой странной, тяжелой, безумной и приятной работы!
Сумерки встряхнулась, как после сна, и собралась было уходить… Но и тут не обошлось без сюрпризов: ей навстречу выбежали День и Ночь, «в боевой готовности» и с охапкой плохих новостей: первая заключалась в том, что как раз в этот момент на кладбище засекли некроголема. А вторая – в том, что разделаться с ним предстояло (кто бы мог подумать) именно Бригаде Ъ, так удачно оказавшейся на кладбище! Скрепя сердце и скрипя зубами, Сумерки надела перчатки и последовала за своей командой. Она понимала, что именно сейчас должна доказать, что достойна называться некромантом – исключить эмоции, вычеркнуть человеческий фактор – иначе ей не заслужить Хранителя и никогда не узнать всей правды. Она была настроена более чем решительно.
- А ты быстро пришла в форму! – заметил День. – Мы уже начали думать, что тебя надо познакомить с Тем Парнем!
- Ну, переосмысление внутренних запретов дает свои плоды, я в этом плане человек вполне самодостаточный… а кто такой Тот Парень?..
- Да есть в лабораториях один. Его имени никто не знает. Сейчас многие начинающие обращаются именно к нему: боевое крещение – тяжелая вещь, все такое… Его способность – создавать иллюзии и управлять эмоциями людей – он превосходный психолог…
- По крайней мере, так говорят, - уточнил Ночь. – Мы его не видели. Но я слышал, он убивает Восставших посеребренной косой. По мне – так дешевый пафос.
- Кошмар! Таким нельзя доверять психологическую помощь! – ужаснулась Сумерки.
- Это Орден, пора привыкнуть! - отмахнулся День.
Мысли у Сумерек от этого заметно помрачнели. Она вообразила себя в психиатрическом кресле и маньяка с косой, сидящего возле нее и приторным голосом спрашивающего: «Ну-с, на что жалуемся?»… От этой картинки девочку прошиб холодный пот. Она из последних сил пыталась сконцентрироваться на нужном – то бишь на том, что на кладбище некроголем, и надо быть готовой ко всему!.. Не смей подвести свою команду!
Несмотря на неподготовленность некоторых членов экипажа ко всему, через пару минут уже был слышен характерный вой, а вскоре Сумерки увидела и ту пятиметровую хреновину (иного слова она просто не подобрала). Существо это выглядело так, будто оно вместе со своим создателем пило, не просыхая, две недели – так оно перекосилось. Много частей разных тел, мало согласованных друг с другом, лица разных людей, причем в местах, для лица совершенно не предназначенных… некоторые части голема были предусмотрительно перехвачены ремнем или веревкой, другие – вовсе осыпались… Гадкая тварь, короче. Она склонилась над чем-то – Сумерки заметила чью-то страшную оторванную руку в луже крови… А рядом валялся… она не могла поверить своим глазам – это был Нехороший.
К горлу подступил комок. Он еще шевелился, но существо уже с каким-то чудовищным любопытством рассматривало его – еще немного, и тыкать начнет. Но еще секунда в запасе была… Непонятно, как он здесь оказался, как обогнал бешеную «копейку», как прошел через оцепление… но это все не важно! Сначала – спасать, потом разберемся, решила Сумерки.
- Ну что, вперед? – не очень уверенно сказала она – и наткнулась на два непонимающих взгляда.
- Не успеем, - сухо сказал Ночь. – Забыла правило? Таких окружают, нужно минуты две… За это время от него останутся максимум кости.
- Что?..
- Эту тварь не убить с одного выстрела, мы ее только спровоцируем, - сказал День, плохо изображая спокойствие. – Парень уже труп, а если мы прямо сейчас дунем его спасать – то очень быстро к нему присоединимся!
Сумерки не верила своим ушам. В голове у нее сдвинулась какая-то шестеренка, которая отвечала, видимо, за цвета этого мира – все резко потемнело.
- Вы что, совсем?.. – пробормотала она. – А как же все принципы Ордена, баланс между мирами живых и мертвых?.. Когда мертвый убивает живого – не это ли несправедливость в высшей форме, а?..
- Есть ситуации, когда некромант ценнее обычного человека! – огрызнулся День.
- Человек есть человек! – Сумерки откровенно вспылила и совершенно забыла о том, что громкий голос может привлечь голема. – Знаете что? Я пойду и вытащу его сама! Не хочу, чтобы он так по-идиотски умер… после сегодняшнего!
Она развернулась, чтобы, как истинный герой, броситься на помощь, но что-то ее удержало. За руки. И за шею…
- Переосмысление внутренних запретов плохо на тебе сказалось! – прошипел над ухом голос Ночи. Как всегда, идеальный захват. И как всегда – никакой надежды вырваться.
- Просто дай мне его спасти! – прохрипела Сумерки. – Это личное! Я перед ним виновата, я говорила то, чего не думала, и думала не то, что думала!.. Пусти!
- Нет! Кто, по-твоему, дороже – какой-то парень или ты?
- Разумеется, тот, кто выживет! Пусти меня, я убью эту хреновину и спасу его! И делайте, что хотите! – она в очередной раз попыталась вырваться, но это было бесполезно.
В голове выстроилась незамысловатая логическая цепочка:
1) Нехорошего надо спасать
2) Надо срочно что-то предпринять
3) Для этого нудно вырваться
4) А это на данный момент невозможно.
Господи, какой же я ужасный некромант! – в отчаянии подумала Сумерки. Разве можно допустить, чтобы он погиб вот так – получить самый идиотский (и наверняка первый) отказ от девушки, оказаться на оцепленном кладбище и быть растерзанным омерзительным чудовищем?.. Она должна, обязана его спасти! Если бы только быть сильнее… Сейчас Сумерки отдала бы все за силу, чтобы не допустить всего этого…
Что-то случилось, подумала Сумерки. Она почувствовала это краешком сознания, еще не понимая, в чем дело. Она по-прежнему стояла в нелепой позе, с руками, так же скрученными за спиной, но теперь вокруг стало неправдоподобно темно. И, как ей показалось, сильно воняло мертвечинкой. В этой кромешной тьме Сумерки увидела фигуру в темном балахоне.
Увидела. Закрыла глаза, снова открыла – глюк не пропал. Какой качественный глюк! – успела подумать Сумерки. И тут же осадила себя: спокойно! Устойчивых галлюцинаций у тебя по определению быть не может, потому что ты не День! А тогда остается один вариант – это то самое откровение демона, которое тебе обещали с детства! Сумерки откровенно не знала, что от нее теперь требуется. Набравшись смелости, она спросила у фигуры:
- Простите, а Вы… Кто ты?
- Я – Смерть, - был ответ. Голос оказался женским и низким, даже бархатным.
- Очень рада встрече, - выдавила Сумерки.
И что теперь? По пятьдесят – за знакомство?..
Вдруг Смерть приблизилась – неестественно быстро, словно просто шагнула из одной точки пространства в другую: секунду назад Сумерки видела лишь силуэт, а теперь у нее прямо перед носом было ее лицо. Точнее, не лицо… просто очень живая маска, а прорези для глаз буквально источали черноту. Сумерки потеряла дар речи, а Смерть как будто усмехнулась:
- Я тоже. Ты даже не представляешь, насколько. Я очень долго ждала этого дня. Ты наконец-то готова заключить контракт?
Мысли встали на место. Пляши, Мазюкова!.. Теперь у тебя появился реальный шанс исправить ситуацию, и ты просто обязана им воспользоваться! Никаких сомнений просто быть не может!
- Да! Мне это очень нужно, срочно! – на одном дыхании протараторила девочка.
- Сейчас тебе нужно срочно. А что ты делала до этого? Я так хотела увидеть мир людей. Только ты можешь меня туда вывести, и ты была так бессердечна…
- Что ты хочешь взамен? – перебила Сумерки. Смерть, кажется, не только не разозлилась, но даже осталась довольна.
- Дай мне насладиться этим миром. Дай мне свое тело, чтобы я могла хоть немного чувствовать то, что чувствуют живые. Не насовсем. Хотя бы на то время, пока я тебе нужна. Согласна?
- Да!
Демоница улыбнулась. Точнее, это Сумерки догадалась, что она улыбнулась. Только теперь Сумерки заметила, что чувствует ее мимику достаточно уверенно.
- Тогда заключим наш контракт. Ни одна печать не скрепит наши души, а только твой первый поцелуй, осознанно отданный мне, - это способ отдать твою душу – разумеется, только тому, кто в силах ее забрать. Ты не растеряла решимость?
Что? И это – контракт? Ерунда какая!.. Нет времени думать и ломаться!
- Нет, я согласна на все! – выпалила Сумерки.
В этот момент Смерть сняла свою маску, и Сумерки успела только заметить, как ее будто поглотила чернота…
А в следующий момент ее окатило водой. Ориентация в пространстве была безнадежно утеряна, ноги держали плохо, голова была ватная, в правом ухе как будто квасил целый духовой оркестр, а в левом мрачно догонялся одинокий старый волынщик. Когда Сумерки отплевалась и убрала прилипшие волосы с лица – поняла, что стоит в куче пепла, а вокруг везде тянулись ее собственные струны. День и Ночь стояли неподалеку, непонимающе глядя на всю эту разруху. Эйфория от призыва мигом улетучилась…
- Тьфу! Что за… Какого черта? – выпалила Сумерки, судорожным движением проведя рукой по лицу и волосам. А потом, отдышавшись и сообразив, откуда может взяться столько воды на заснеженном кладбище, добавила:
- Ну, и кто это сделал?
С минуту День и Ночь тупо стояли, уставившись друг на друга.
- Кто-нибудь собирается мне объяснять, что только что случилось, что я пропустила и каким образом я в этом участвовала? – старательно проявляя терпение, спросила Сумерки.
- Ты его убила. В одиночку, - сообщил Ночь.
- Э? – Сумерки снова посмотрела на свои руки, на струны, обмотавшие все на свете, почесала затылок…
Неужели свершилось? И теперь можно будет работать по-человечески? Мечта сбылась?
- Что, правда?.. Одна?.. И каким образом? – пробормотала Сумерки. Ее занимал один вопрос: как проявляется ее долгожданная сила.
- Жестоким, - буркнул Ночь, всем лицом выражая то, что он уже успел подумать о Сумерках и ее демоне не самые приятные вещи.
День в сотый раз осмотрелся, задумчиво почесал затылок – и наконец-то заговорил:
- Ну, кажется, так… Дай бог памяти… Сначала ты дала Конфетке такого пинка, что едва не вырубила. Потом пересекла расстояние метров в тридцать в два прыжка, неизвестным мне приемом буквально обмотала голема струнами, направила по ним какой-то импульс, от которого струны почернели, а монстр начал рассыпаться в пепел… то, что осталось, ты добила канцелярским ножом – вон он, кстати, не теряй…
День указал на треснувший череп, из которого торчал макетный нож Сумерек – ее драгоценный, имевший почти сакральное значение нож, которым она пользовалась бережно и исключительно для хорошей бумаги… Сумерки почувствовала дрожь в коленях. Что-то было не так. Даже в состоянии аффекта она бы такого не сделала…
- В общем, кажется, ты была одержима! – подытожил День и тут же поспешил поправиться: – Но это ничего! Бывает! Вам с Хранителем того… просто… договориться надо… случай-то не первый… Ты не пугайся…
Сумерки его уже не слушала. Наступила фаза полного отторжения. Ну почему, почему ты, Мазюкова, ничего не можешь сделать по-человечески? Призвала – и то со спецэффектами! Одержима, договариваться… Торговаться надо было!.. А ты опять пошла на поводу у своих страхов, так боялась упустить этого демона, этот единственный способ спасти Нехорошего и стать некромантом… Не успела решить одну проблему – а теперь их будет целый мешок. В общем – держись, Мазюкова, за стул: неприятности будут сыпаться, как из рога изобилия. Как бы действительно в кресле психиатра не оказаться…
Сумерки стояла и думала о тщете всего сущего. Она понятия не имела, что должна сейчас чувствовать. А чувствовала она примерно следующее: что-то удерживало ее за плечи, в этих местах по коже как будто пробежали огненные искорки, стало до странного жарко, и… что-то горячо прикоснулось к ее губам?
В панике Сумерки переключилась на реальность, но явно опоздала: рядом стоял День и невинно хихикал, пытаясь освободиться от шарфа, который Ночь свирепо затягивал у него на шее.
- Да ладно! Так давно хотелось это сделать! – пояснил День.
Сумерки после этих слов окончательно осела в сугроб. Дожили…
- Ну ты все-таки и придурок, - мрачно сказал Ночь.
- А что такого?! – тут же возмутился День.
- А то, что это психологическая травма на всю жизнь! После такого не восстанавливаются!
- Можно подумать, ты не восстановился!
- Еще раз вспомнишь… - зловеще прошипел Ночь.
- Нет, я не понимаю: ЧТО ТАКОГО?
Сумерки бы еще долго слушала эту глупейшую перебранку над головой, если бы реальность снова не напомнила о себе в самой невежливой форме. Пришлось взять себя в руки и, забыв о случившемся, вернуть всех к насущным проблемам:
- Я, конечно, все понимаю, и тема эта очень важна в масштабах нашей цивилизации, но можно минуту внимания? – для верности Сумерки подняла руку. – Я тут, кажется, примерзла к чему-то железному… Да не смотрите на меня так! Мы с вами, кстати, еще не выяснили, у кого хватило ума облить меня водой на морозе. Короче, я вижу две перспективы: или я вы меня все-таки вытаскиваете, или, что вероятнее, я остаюсь здесь до весны.
Вытащили. В сугробе оказалась… коса. Только не такая, какие используют в нашем продвинутом отечественном сельском хозяйстве, такая скорее Смерти подойдет: сразу видно, что это именно оружие, которым сносят головы. И говорил об этом, в первую очередь, кровавый след на лезвии. День тут же, со своим вечным любопытством, вытащил косу из снега и несколько раз взмахнул ей так, что всем, кто имел неосторожность оказаться поблизости, пришлось нырять в сугробы.
- Живут же люди! Посеребренное лезвие, гравировки… И идеально сбалансирована, туды ее в качель! – плохо скрывая свое восхищение, резюмировал День.
Коса тут же захватила все мысли Сумерек. Интуиция подсказывала ей, что это должно быть как-то связано с сегодняшними новостями и событиями, но пока что в голове царил первозданный хаос. Забыв о сугробах и о том, что недавно была приморожена к этой косе, с криком «Ой, а можно мне тоже посмотреть?», Сумерки подскочила к Дню – и теперь Ночь спасался в сугробе в одиночестве. Пережив первый восторг, Сумерки осмотрела косу придирчивым взглядом Шерлока Холмса, с закрытыми глазами заскользила пальцами по лезвию, древку, нашла какую-то точку неровности и… сложила оружие до размеров клинка. Оружие было явно рассчитано на «двойную жизнь».
- Однако, - пробормотала она. – Кто-то действительно неплохо живет… Цивилизэйшн! Некромант явно приспосабливается к жизни «в миру».
- Интересно только, чье это мирское добро по сугробам на кладбище разбросано? – вслух подумал Ночь.
Все пожали плечами и, не сговариваясь, пошли рассматривать тело автора безобразия, которое Сумерки давеча стерла в порошок.
Судя по остаткам истертой куртки, страшненького зеленого свитера и выцветших джинсов, все дружно пришли к выводу, что он обладателем столь шикарного оружия быть не мог. Через пару секунд молчания Сумерки звонко хлопнула себя по голове. Все встало на свои места…
- Мне в голову пришла идея, – сообщила она. – Точнее – две идеи. Точнее – три. Первое – дайте мне скорее шапку, пока я менингит не заработала. Второе – как-то мне не нравится то, что Нехороший исчез… И третье. Если помимо нас четверых, кроме него тут никого живого не было… то мы с вами можем предположить… что… что он и наш загадочный жнец – одно лицо!
День и Ночь задумались над этой неожиданной идеей, а Сумерки, незаметно для самой себя понизив голос, продолжила:
- А чем, говорите, пользовался ваш загадочный Тот Парень? Который превосходный психолог?..
День нервно сглотнул. Ночь передернулся. А Сумерки уже не сомневалась. Это было элементарно, как дважды два: иллюзионист с косой сегодня едва не украл ее демона!
- Так! Я к этому козлу домой. Аргумент у нас есть – отпереться не получится! И если это он – я просто снесу ему башку его же треклятой косой!! – она разложила оружие на всю длину и эффектным жестом перерубила куст. Полюбовавшись на падающие ветки, Сумерки тут же поправилась:
- Ну, по крайней мере, вытрясу из него всю информацию, касающуюся моего хранителя и того, как он на меня вышел.
Повисла нехорошая пауза.
- А это точно будет правильно? К тому же, лично я бы не рискнул предпринять подобную авантюру – с этим новым хранителем лучше не светиться… хотя бы первое время, – рискнул вставить Ночь.
- Точно, а сегодня лучше воздержаться от глупостей и для начала выпить! – тут же согласился День.
Подумав с минуту, Сумерки спросила:
- Вы это серьезно?
- А то! – выпалил День. – Много алкоголя и мороженое – все, что нужно для счастья! А друг твой до завтра далеко не уйдет. Целый вечер – чтобы достойно отметить твое полноценное вступление в ряды некромантов!
- По традиции, только с этого момента должно начинаться обучение, но это не для нашего уникального случая, - мрачно пробормотал Ночь, но его слова утонули в шуме: День, как обычно бывало в минуты особенного безумства, начал напевать какую-то ересь, вроде того «ай-яй-яй, ме аморе», которое он угрожал исполнить под балконом в случае провала идеи Киры (да, это была серьезная угроза).
- О боже, ну почему все всегда этим заканчивается, - бессильно промямлила Сумерки, наблюдая за безумными танцами под соответствующий аккомпанемент.
- Это ерунда, - заметил Ночь. – Раньше было и того хуже: он любил рано утром запевать «Голубую луну»…
- Да, Бог меня явно миловал, – Сумерки торопливо перекрестилась, но не успела завершить этот жест, как День восторженно воскликнул:
- Точно! Ностальгия-то какая! Го-олубая луна…
Сумерки и Ночь понимающе переглянулись и хором вздохнули.
Однако к пятому первому куплету Ночь еще проявлял выдержку буддийского монаха, а вот Сумерки уже чувствовала первые признаки белой горячки:
- Или я заставлю его сменить пластинку, или заработаю психоз!.. Эй, человек-оркестр! А помнишь такую песню: «Гитар, гитар, гитар… Ком ту май будуар…»
- О! Точно! Отличная вещь! Только я не все слова помню.
- А ничего, я подскажу, - с не до конца скрытой иронией заверила Сумерки, и они уже вместе затянули еще более глупую песню… спустя минуту Ночь уже пританцовывал вместе с ними. Да, ничто так не объединят, как совместные занятия идиотизмом после хорошего нервного потрясения, отрешенно подумала Сумерки.
В итоге поход на кладбище закончился тем же, с чего и начинался: чудовищное поведение приличных, казалось бы, некромантов до смерти напугало какую-то старушку, а Сумерки, с ее эффектно закинутой на плечо трофейной косой, бедная женщина и вовсе приняла за Смерть, явившуюся за ней (и была не так уж далека от истины!), и пришлось откачивать несчастную прямо на месте…
Дом встретил Бригаду Ъ настойчивым мяуканьем Снежка. Вразумительно объяснить появление котенка Сумерки так и не смогла. Не говорить же, что она уже готовилась жить одна, а зверя ее уговорил подобрать иллюзионист-Нехороший! Пришлось говорить о сострадании и чудачествах ее переменчивой натуры, которые проявились именно вчера вечером.
Спасение пришло оттуда, откуда Сумерки ждала его меньше всего: пришли гости. Гостями оказались Цветочек и Солнышко, и пришли они с рыбом и пивой. Цель их внезапного визита пришлось выпытывать чуть ли не с боем: обе уверяли, что просто не могли придумать, где бы получше напиться.
- Ну ладно, ладно! – сдалась Цветочек. – Мы же с Солнышком не знали, что эта дурилка вернулась в Орден! Мы пришли промывать ей мозги! – она многозначительно потрясла бутылкой с коньяком.
Сумерки замерла, не донеся до рта бутерброд. Идея о промывании мозгов вызывала у нее зуд в пальцах.
- Ну прости, - поправилась Цветочек. – Кто же знал? Могу сказать, что теперь тебе действительно не стоит светиться: не нравится мне то, что твой демон совершенно не поддается контролю.
- Да, да, - проворчала Сумерки. – И вообще – я не хочу об этом больше говорить – вы и так знаете больше, чем я хотела бы, - в доказательство того, что тема закрыта, она взяла Снежка на руки и перестала замечать все, кроме мурлыкающего котенка.
- Да не дури! – Цветочек расхохоталась. – Зато теперь ты полноценный некромант! Как говорится, именно теперь ты наконец-то вошла в состав своей команды. И знаете, люди, вы отлично друг другу подходите: Блондинка, Конфетка и… Дурилка!
- Ч-что?!
Все дальнейшие события происходили в полнейшей тишине. Перебрав с выпивкой, Цветочек забыла, что теперь уворачиваться придется не от двух ударов, а от трех. Да и Сумерки с непривычки немного перестаралась. Солнышко несколько секунд недоуменно хлопала глазами, но не успела она собраться с мыслями и как следует разозлиться, - как увидела перед собой лестничную площадку, а дверь за ней уже захлопнулась.
- Рашшлабься, - прошамкала Цветочек (в общем замешательстве кто-то успел дать ее Солнышку в руки). – Пушть эта компашка отдыхает беж наш… раж в году можно.
- Эй, я все слышала!!! Что еще за «раз в году можно», а?! – раздался из-за двери возмущенный голос Сумерек.
Цветочек тем временем уже спокойно встала на ноги, подвигала челюстью, проверила целость рук и ног – и решительно двинулось вниз по лестнице. На непонимающий взгляд Солнышка она спокойно ответила:
- Ничего-ничего. Пусть побесятся в свое удовольствие. Что-то мне подсказывает, что скоро обстановка этого уже не позволит.
Встреча со Смертью
Кладбище гостеприимно встретило вновь объединившуюся Бригаду Ъ диким воплем:
- ААА! Трупашник! Мы все умрем!!!
День нервно хихикнул. Ночь спрятал лицо в воротник. Сумерки судорожно всматривалась в обезображенное истерикой лицо милиционера, размахивающего руками и ногами у ворот, и он начинал казаться ей неуловимо знакомым… А когда она наконец-то признала в этом безумце «Вована», которого встретила в первый день своей работы – ей резко захотелось прилечь. Мертвое выражение лица девочки, помноженное на букет цветов в черной обертке, который она держала в руках, возымело должный эффект: бедняга с религиозным ужасом в обезумевших глазах забрался на крышу своей машины и трижды осенил гостей крестным знамением – на четвертом он упал в снег. Пришлось извиниться и все объяснить. Сумерки долго смеялась. Вована пришлось оставить с Днем и Ночью – чтобы успокоился.
Сумерки воспользовалась суетой, чтобы отправиться на могилу бабушки в одиночестве. Тела там, разумеется, не было, но это не имело значения. Там она наконец-то решилась достать тот платок, в который еще вчера для нее любезно завернули бабушкин пепел. Сумерки с минуту стояла неподвижно, рассматривая содержимое платка и размышляя, что с ним делать, и в итоге просто высыпала его на заснеженный холмик, а потом положила туда же и цветы. Как ни крути, ничего разумнее все равно не придумать.
Она не могла определить, как долго простояла там и о чем думала, но точно она помнила одно: ей совершенно не хотелось плакать. Сумерки уже понимала, что просить прощения глупо, его надо заслужить. Что ни говори, а грех этот так легко не искупишь… Впрочем, настоящему некроманту это должно быть под силу. Ведь разве не для этого существует Орден? Дарить покой тем, кто в нем нуждается, уничтожать тех, кто пытается посягнуть на этот покой. Сумерки впервые осознала, что хочет быть некромантом. Сознание было ясным, как никогда. Хотелось жить. Хотелось быть нужной. Хотелось, наконец, этой странной, тяжелой, безумной и приятной работы!
Сумерки встряхнулась, как после сна, и собралась было уходить… Но и тут не обошлось без сюрпризов: ей навстречу выбежали День и Ночь, «в боевой готовности» и с охапкой плохих новостей: первая заключалась в том, что как раз в этот момент на кладбище засекли некроголема. А вторая – в том, что разделаться с ним предстояло (кто бы мог подумать) именно Бригаде Ъ, так удачно оказавшейся на кладбище! Скрепя сердце и скрипя зубами, Сумерки надела перчатки и последовала за своей командой. Она понимала, что именно сейчас должна доказать, что достойна называться некромантом – исключить эмоции, вычеркнуть человеческий фактор – иначе ей не заслужить Хранителя и никогда не узнать всей правды. Она была настроена более чем решительно.
- А ты быстро пришла в форму! – заметил День. – Мы уже начали думать, что тебя надо познакомить с Тем Парнем!
- Ну, переосмысление внутренних запретов дает свои плоды, я в этом плане человек вполне самодостаточный… а кто такой Тот Парень?..
- Да есть в лабораториях один. Его имени никто не знает. Сейчас многие начинающие обращаются именно к нему: боевое крещение – тяжелая вещь, все такое… Его способность – создавать иллюзии и управлять эмоциями людей – он превосходный психолог…
- По крайней мере, так говорят, - уточнил Ночь. – Мы его не видели. Но я слышал, он убивает Восставших посеребренной косой. По мне – так дешевый пафос.
- Кошмар! Таким нельзя доверять психологическую помощь! – ужаснулась Сумерки.
- Это Орден, пора привыкнуть! - отмахнулся День.
Мысли у Сумерек от этого заметно помрачнели. Она вообразила себя в психиатрическом кресле и маньяка с косой, сидящего возле нее и приторным голосом спрашивающего: «Ну-с, на что жалуемся?»… От этой картинки девочку прошиб холодный пот. Она из последних сил пыталась сконцентрироваться на нужном – то бишь на том, что на кладбище некроголем, и надо быть готовой ко всему!.. Не смей подвести свою команду!
Несмотря на неподготовленность некоторых членов экипажа ко всему, через пару минут уже был слышен характерный вой, а вскоре Сумерки увидела и ту пятиметровую хреновину (иного слова она просто не подобрала). Существо это выглядело так, будто оно вместе со своим создателем пило, не просыхая, две недели – так оно перекосилось. Много частей разных тел, мало согласованных друг с другом, лица разных людей, причем в местах, для лица совершенно не предназначенных… некоторые части голема были предусмотрительно перехвачены ремнем или веревкой, другие – вовсе осыпались… Гадкая тварь, короче. Она склонилась над чем-то – Сумерки заметила чью-то страшную оторванную руку в луже крови… А рядом валялся… она не могла поверить своим глазам – это был Нехороший.
К горлу подступил комок. Он еще шевелился, но существо уже с каким-то чудовищным любопытством рассматривало его – еще немного, и тыкать начнет. Но еще секунда в запасе была… Непонятно, как он здесь оказался, как обогнал бешеную «копейку», как прошел через оцепление… но это все не важно! Сначала – спасать, потом разберемся, решила Сумерки.
- Ну что, вперед? – не очень уверенно сказала она – и наткнулась на два непонимающих взгляда.
- Не успеем, - сухо сказал Ночь. – Забыла правило? Таких окружают, нужно минуты две… За это время от него останутся максимум кости.
- Что?..
- Эту тварь не убить с одного выстрела, мы ее только спровоцируем, - сказал День, плохо изображая спокойствие. – Парень уже труп, а если мы прямо сейчас дунем его спасать – то очень быстро к нему присоединимся!
Сумерки не верила своим ушам. В голове у нее сдвинулась какая-то шестеренка, которая отвечала, видимо, за цвета этого мира – все резко потемнело.
- Вы что, совсем?.. – пробормотала она. – А как же все принципы Ордена, баланс между мирами живых и мертвых?.. Когда мертвый убивает живого – не это ли несправедливость в высшей форме, а?..
- Есть ситуации, когда некромант ценнее обычного человека! – огрызнулся День.
- Человек есть человек! – Сумерки откровенно вспылила и совершенно забыла о том, что громкий голос может привлечь голема. – Знаете что? Я пойду и вытащу его сама! Не хочу, чтобы он так по-идиотски умер… после сегодняшнего!
Она развернулась, чтобы, как истинный герой, броситься на помощь, но что-то ее удержало. За руки. И за шею…
- Переосмысление внутренних запретов плохо на тебе сказалось! – прошипел над ухом голос Ночи. Как всегда, идеальный захват. И как всегда – никакой надежды вырваться.
- Просто дай мне его спасти! – прохрипела Сумерки. – Это личное! Я перед ним виновата, я говорила то, чего не думала, и думала не то, что думала!.. Пусти!
- Нет! Кто, по-твоему, дороже – какой-то парень или ты?
- Разумеется, тот, кто выживет! Пусти меня, я убью эту хреновину и спасу его! И делайте, что хотите! – она в очередной раз попыталась вырваться, но это было бесполезно.
В голове выстроилась незамысловатая логическая цепочка:
1) Нехорошего надо спасать
2) Надо срочно что-то предпринять
3) Для этого нудно вырваться
4) А это на данный момент невозможно.
Господи, какой же я ужасный некромант! – в отчаянии подумала Сумерки. Разве можно допустить, чтобы он погиб вот так – получить самый идиотский (и наверняка первый) отказ от девушки, оказаться на оцепленном кладбище и быть растерзанным омерзительным чудовищем?.. Она должна, обязана его спасти! Если бы только быть сильнее… Сейчас Сумерки отдала бы все за силу, чтобы не допустить всего этого…
Что-то случилось, подумала Сумерки. Она почувствовала это краешком сознания, еще не понимая, в чем дело. Она по-прежнему стояла в нелепой позе, с руками, так же скрученными за спиной, но теперь вокруг стало неправдоподобно темно. И, как ей показалось, сильно воняло мертвечинкой. В этой кромешной тьме Сумерки увидела фигуру в темном балахоне.
Увидела. Закрыла глаза, снова открыла – глюк не пропал. Какой качественный глюк! – успела подумать Сумерки. И тут же осадила себя: спокойно! Устойчивых галлюцинаций у тебя по определению быть не может, потому что ты не День! А тогда остается один вариант – это то самое откровение демона, которое тебе обещали с детства! Сумерки откровенно не знала, что от нее теперь требуется. Набравшись смелости, она спросила у фигуры:
- Простите, а Вы… Кто ты?
- Я – Смерть, - был ответ. Голос оказался женским и низким, даже бархатным.
- Очень рада встрече, - выдавила Сумерки.
И что теперь? По пятьдесят – за знакомство?..
Вдруг Смерть приблизилась – неестественно быстро, словно просто шагнула из одной точки пространства в другую: секунду назад Сумерки видела лишь силуэт, а теперь у нее прямо перед носом было ее лицо. Точнее, не лицо… просто очень живая маска, а прорези для глаз буквально источали черноту. Сумерки потеряла дар речи, а Смерть как будто усмехнулась:
- Я тоже. Ты даже не представляешь, насколько. Я очень долго ждала этого дня. Ты наконец-то готова заключить контракт?
Мысли встали на место. Пляши, Мазюкова!.. Теперь у тебя появился реальный шанс исправить ситуацию, и ты просто обязана им воспользоваться! Никаких сомнений просто быть не может!
- Да! Мне это очень нужно, срочно! – на одном дыхании протараторила девочка.
- Сейчас тебе нужно срочно. А что ты делала до этого? Я так хотела увидеть мир людей. Только ты можешь меня туда вывести, и ты была так бессердечна…
- Что ты хочешь взамен? – перебила Сумерки. Смерть, кажется, не только не разозлилась, но даже осталась довольна.
- Дай мне насладиться этим миром. Дай мне свое тело, чтобы я могла хоть немного чувствовать то, что чувствуют живые. Не насовсем. Хотя бы на то время, пока я тебе нужна. Согласна?
- Да!
Демоница улыбнулась. Точнее, это Сумерки догадалась, что она улыбнулась. Только теперь Сумерки заметила, что чувствует ее мимику достаточно уверенно.
- Тогда заключим наш контракт. Ни одна печать не скрепит наши души, а только твой первый поцелуй, осознанно отданный мне, - это способ отдать твою душу – разумеется, только тому, кто в силах ее забрать. Ты не растеряла решимость?
Что? И это – контракт? Ерунда какая!.. Нет времени думать и ломаться!
- Нет, я согласна на все! – выпалила Сумерки.
В этот момент Смерть сняла свою маску, и Сумерки успела только заметить, как ее будто поглотила чернота…
А в следующий момент ее окатило водой. Ориентация в пространстве была безнадежно утеряна, ноги держали плохо, голова была ватная, в правом ухе как будто квасил целый духовой оркестр, а в левом мрачно догонялся одинокий старый волынщик. Когда Сумерки отплевалась и убрала прилипшие волосы с лица – поняла, что стоит в куче пепла, а вокруг везде тянулись ее собственные струны. День и Ночь стояли неподалеку, непонимающе глядя на всю эту разруху. Эйфория от призыва мигом улетучилась…
- Тьфу! Что за… Какого черта? – выпалила Сумерки, судорожным движением проведя рукой по лицу и волосам. А потом, отдышавшись и сообразив, откуда может взяться столько воды на заснеженном кладбище, добавила:
- Ну, и кто это сделал?
С минуту День и Ночь тупо стояли, уставившись друг на друга.
- Кто-нибудь собирается мне объяснять, что только что случилось, что я пропустила и каким образом я в этом участвовала? – старательно проявляя терпение, спросила Сумерки.
- Ты его убила. В одиночку, - сообщил Ночь.
- Э? – Сумерки снова посмотрела на свои руки, на струны, обмотавшие все на свете, почесала затылок…
Неужели свершилось? И теперь можно будет работать по-человечески? Мечта сбылась?
- Что, правда?.. Одна?.. И каким образом? – пробормотала Сумерки. Ее занимал один вопрос: как проявляется ее долгожданная сила.
- Жестоким, - буркнул Ночь, всем лицом выражая то, что он уже успел подумать о Сумерках и ее демоне не самые приятные вещи.
День в сотый раз осмотрелся, задумчиво почесал затылок – и наконец-то заговорил:
- Ну, кажется, так… Дай бог памяти… Сначала ты дала Конфетке такого пинка, что едва не вырубила. Потом пересекла расстояние метров в тридцать в два прыжка, неизвестным мне приемом буквально обмотала голема струнами, направила по ним какой-то импульс, от которого струны почернели, а монстр начал рассыпаться в пепел… то, что осталось, ты добила канцелярским ножом – вон он, кстати, не теряй…
День указал на треснувший череп, из которого торчал макетный нож Сумерек – ее драгоценный, имевший почти сакральное значение нож, которым она пользовалась бережно и исключительно для хорошей бумаги… Сумерки почувствовала дрожь в коленях. Что-то было не так. Даже в состоянии аффекта она бы такого не сделала…
- В общем, кажется, ты была одержима! – подытожил День и тут же поспешил поправиться: – Но это ничего! Бывает! Вам с Хранителем того… просто… договориться надо… случай-то не первый… Ты не пугайся…
Сумерки его уже не слушала. Наступила фаза полного отторжения. Ну почему, почему ты, Мазюкова, ничего не можешь сделать по-человечески? Призвала – и то со спецэффектами! Одержима, договариваться… Торговаться надо было!.. А ты опять пошла на поводу у своих страхов, так боялась упустить этого демона, этот единственный способ спасти Нехорошего и стать некромантом… Не успела решить одну проблему – а теперь их будет целый мешок. В общем – держись, Мазюкова, за стул: неприятности будут сыпаться, как из рога изобилия. Как бы действительно в кресле психиатра не оказаться…
Сумерки стояла и думала о тщете всего сущего. Она понятия не имела, что должна сейчас чувствовать. А чувствовала она примерно следующее: что-то удерживало ее за плечи, в этих местах по коже как будто пробежали огненные искорки, стало до странного жарко, и… что-то горячо прикоснулось к ее губам?
В панике Сумерки переключилась на реальность, но явно опоздала: рядом стоял День и невинно хихикал, пытаясь освободиться от шарфа, который Ночь свирепо затягивал у него на шее.
- Да ладно! Так давно хотелось это сделать! – пояснил День.
Сумерки после этих слов окончательно осела в сугроб. Дожили…
- Ну ты все-таки и придурок, - мрачно сказал Ночь.
- А что такого?! – тут же возмутился День.
- А то, что это психологическая травма на всю жизнь! После такого не восстанавливаются!
- Можно подумать, ты не восстановился!
- Еще раз вспомнишь… - зловеще прошипел Ночь.
- Нет, я не понимаю: ЧТО ТАКОГО?
Сумерки бы еще долго слушала эту глупейшую перебранку над головой, если бы реальность снова не напомнила о себе в самой невежливой форме. Пришлось взять себя в руки и, забыв о случившемся, вернуть всех к насущным проблемам:
- Я, конечно, все понимаю, и тема эта очень важна в масштабах нашей цивилизации, но можно минуту внимания? – для верности Сумерки подняла руку. – Я тут, кажется, примерзла к чему-то железному… Да не смотрите на меня так! Мы с вами, кстати, еще не выяснили, у кого хватило ума облить меня водой на морозе. Короче, я вижу две перспективы: или я вы меня все-таки вытаскиваете, или, что вероятнее, я остаюсь здесь до весны.
Вытащили. В сугробе оказалась… коса. Только не такая, какие используют в нашем продвинутом отечественном сельском хозяйстве, такая скорее Смерти подойдет: сразу видно, что это именно оружие, которым сносят головы. И говорил об этом, в первую очередь, кровавый след на лезвии. День тут же, со своим вечным любопытством, вытащил косу из снега и несколько раз взмахнул ей так, что всем, кто имел неосторожность оказаться поблизости, пришлось нырять в сугробы.
- Живут же люди! Посеребренное лезвие, гравировки… И идеально сбалансирована, туды ее в качель! – плохо скрывая свое восхищение, резюмировал День.
Коса тут же захватила все мысли Сумерек. Интуиция подсказывала ей, что это должно быть как-то связано с сегодняшними новостями и событиями, но пока что в голове царил первозданный хаос. Забыв о сугробах и о том, что недавно была приморожена к этой косе, с криком «Ой, а можно мне тоже посмотреть?», Сумерки подскочила к Дню – и теперь Ночь спасался в сугробе в одиночестве. Пережив первый восторг, Сумерки осмотрела косу придирчивым взглядом Шерлока Холмса, с закрытыми глазами заскользила пальцами по лезвию, древку, нашла какую-то точку неровности и… сложила оружие до размеров клинка. Оружие было явно рассчитано на «двойную жизнь».
- Однако, - пробормотала она. – Кто-то действительно неплохо живет… Цивилизэйшн! Некромант явно приспосабливается к жизни «в миру».
- Интересно только, чье это мирское добро по сугробам на кладбище разбросано? – вслух подумал Ночь.
Все пожали плечами и, не сговариваясь, пошли рассматривать тело автора безобразия, которое Сумерки давеча стерла в порошок.
Судя по остаткам истертой куртки, страшненького зеленого свитера и выцветших джинсов, все дружно пришли к выводу, что он обладателем столь шикарного оружия быть не мог. Через пару секунд молчания Сумерки звонко хлопнула себя по голове. Все встало на свои места…
- Мне в голову пришла идея, – сообщила она. – Точнее – две идеи. Точнее – три. Первое – дайте мне скорее шапку, пока я менингит не заработала. Второе – как-то мне не нравится то, что Нехороший исчез… И третье. Если помимо нас четверых, кроме него тут никого живого не было… то мы с вами можем предположить… что… что он и наш загадочный жнец – одно лицо!
День и Ночь задумались над этой неожиданной идеей, а Сумерки, незаметно для самой себя понизив голос, продолжила:
- А чем, говорите, пользовался ваш загадочный Тот Парень? Который превосходный психолог?..
День нервно сглотнул. Ночь передернулся. А Сумерки уже не сомневалась. Это было элементарно, как дважды два: иллюзионист с косой сегодня едва не украл ее демона!
- Так! Я к этому козлу домой. Аргумент у нас есть – отпереться не получится! И если это он – я просто снесу ему башку его же треклятой косой!! – она разложила оружие на всю длину и эффектным жестом перерубила куст. Полюбовавшись на падающие ветки, Сумерки тут же поправилась:
- Ну, по крайней мере, вытрясу из него всю информацию, касающуюся моего хранителя и того, как он на меня вышел.
Повисла нехорошая пауза.
- А это точно будет правильно? К тому же, лично я бы не рискнул предпринять подобную авантюру – с этим новым хранителем лучше не светиться… хотя бы первое время, – рискнул вставить Ночь.
- Точно, а сегодня лучше воздержаться от глупостей и для начала выпить! – тут же согласился День.
Подумав с минуту, Сумерки спросила:
- Вы это серьезно?
- А то! – выпалил День. – Много алкоголя и мороженое – все, что нужно для счастья! А друг твой до завтра далеко не уйдет. Целый вечер – чтобы достойно отметить твое полноценное вступление в ряды некромантов!
- По традиции, только с этого момента должно начинаться обучение, но это не для нашего уникального случая, - мрачно пробормотал Ночь, но его слова утонули в шуме: День, как обычно бывало в минуты особенного безумства, начал напевать какую-то ересь, вроде того «ай-яй-яй, ме аморе», которое он угрожал исполнить под балконом в случае провала идеи Киры (да, это была серьезная угроза).
- О боже, ну почему все всегда этим заканчивается, - бессильно промямлила Сумерки, наблюдая за безумными танцами под соответствующий аккомпанемент.
- Это ерунда, - заметил Ночь. – Раньше было и того хуже: он любил рано утром запевать «Голубую луну»…
- Да, Бог меня явно миловал, – Сумерки торопливо перекрестилась, но не успела завершить этот жест, как День восторженно воскликнул:
- Точно! Ностальгия-то какая! Го-олубая луна…
Сумерки и Ночь понимающе переглянулись и хором вздохнули.
Однако к пятому первому куплету Ночь еще проявлял выдержку буддийского монаха, а вот Сумерки уже чувствовала первые признаки белой горячки:
- Или я заставлю его сменить пластинку, или заработаю психоз!.. Эй, человек-оркестр! А помнишь такую песню: «Гитар, гитар, гитар… Ком ту май будуар…»
- О! Точно! Отличная вещь! Только я не все слова помню.
- А ничего, я подскажу, - с не до конца скрытой иронией заверила Сумерки, и они уже вместе затянули еще более глупую песню… спустя минуту Ночь уже пританцовывал вместе с ними. Да, ничто так не объединят, как совместные занятия идиотизмом после хорошего нервного потрясения, отрешенно подумала Сумерки.
В итоге поход на кладбище закончился тем же, с чего и начинался: чудовищное поведение приличных, казалось бы, некромантов до смерти напугало какую-то старушку, а Сумерки, с ее эффектно закинутой на плечо трофейной косой, бедная женщина и вовсе приняла за Смерть, явившуюся за ней (и была не так уж далека от истины!), и пришлось откачивать несчастную прямо на месте…
Дом встретил Бригаду Ъ настойчивым мяуканьем Снежка. Вразумительно объяснить появление котенка Сумерки так и не смогла. Не говорить же, что она уже готовилась жить одна, а зверя ее уговорил подобрать иллюзионист-Нехороший! Пришлось говорить о сострадании и чудачествах ее переменчивой натуры, которые проявились именно вчера вечером.
Спасение пришло оттуда, откуда Сумерки ждала его меньше всего: пришли гости. Гостями оказались Цветочек и Солнышко, и пришли они с рыбом и пивой. Цель их внезапного визита пришлось выпытывать чуть ли не с боем: обе уверяли, что просто не могли придумать, где бы получше напиться.
- Ну ладно, ладно! – сдалась Цветочек. – Мы же с Солнышком не знали, что эта дурилка вернулась в Орден! Мы пришли промывать ей мозги! – она многозначительно потрясла бутылкой с коньяком.
Сумерки замерла, не донеся до рта бутерброд. Идея о промывании мозгов вызывала у нее зуд в пальцах.
- Ну прости, - поправилась Цветочек. – Кто же знал? Могу сказать, что теперь тебе действительно не стоит светиться: не нравится мне то, что твой демон совершенно не поддается контролю.
- Да, да, - проворчала Сумерки. – И вообще – я не хочу об этом больше говорить – вы и так знаете больше, чем я хотела бы, - в доказательство того, что тема закрыта, она взяла Снежка на руки и перестала замечать все, кроме мурлыкающего котенка.
- Да не дури! – Цветочек расхохоталась. – Зато теперь ты полноценный некромант! Как говорится, именно теперь ты наконец-то вошла в состав своей команды. И знаете, люди, вы отлично друг другу подходите: Блондинка, Конфетка и… Дурилка!
- Ч-что?!
Все дальнейшие события происходили в полнейшей тишине. Перебрав с выпивкой, Цветочек забыла, что теперь уворачиваться придется не от двух ударов, а от трех. Да и Сумерки с непривычки немного перестаралась. Солнышко несколько секунд недоуменно хлопала глазами, но не успела она собраться с мыслями и как следует разозлиться, - как увидела перед собой лестничную площадку, а дверь за ней уже захлопнулась.
- Рашшлабься, - прошамкала Цветочек (в общем замешательстве кто-то успел дать ее Солнышку в руки). – Пушть эта компашка отдыхает беж наш… раж в году можно.
- Эй, я все слышала!!! Что еще за «раз в году можно», а?! – раздался из-за двери возмущенный голос Сумерек.
Цветочек тем временем уже спокойно встала на ноги, подвигала челюстью, проверила целость рук и ног – и решительно двинулось вниз по лестнице. На непонимающий взгляд Солнышка она спокойно ответила:
- Ничего-ничего. Пусть побесятся в свое удовольствие. Что-то мне подсказывает, что скоро обстановка этого уже не позволит.
@темы: Подъем!