неконгруэнтна
еще немного осилить...Страшная сказка #6
Много мух
или
одна безумная неделя, которая началась в пятницу
пятница
- А что клеишь? – не унимался День.
- Коттедж, - буркнула Сумерки.
- А долго еще?
- Всю ночь… или как успею.
- А сложно?
- Нет, не сказала бы.
- А я бы склеил?
Сумерки тяжело вздохнула, отодвинула от себя макет, оторвала от волос квадратики цветного картона, повисшие на прозрачных волокнах клея «Момент», и медленно и серьезно, со смаком сказала:
- Даже имея мой опыт макетирования, даже если бы ты был хотя бы наполовину так же усидчив… склеил бы только ласты.
- Профессиональный юмор? – после паузы переспросил День.
- Он самый. Может, отстанешь наконец, а? Час ночи! Я как бы даже и работаю. А тебя тут вообще быть не должно! Вали!
- А я не просто так! Я по делу!
- И какое это дело, что ты стоишь тут у меня над душой и расспрашиваешь про мою работу?!
- Просто тебе бы сейчас больше внимания уделять тренировкам…
- Почему это?!
- Ну… просто на следующей неделе у нас будет одна чудесная штука – начинается на А, кончается на Я, этого все боятся, но избежать никак нельзя, потому что от этого зависит наше будущее в качестве некромантов!
- Возможно, это русский алфавит?.. – процедила Сумерки с нехорошим предчувствием.
- Это аттестация! – торжественно объявил День.
- Что…
- На оцепленной территории выпустят некроголема и засекут время, за которое мы его прикончим. Работаем всей командой, так положено, поэтому тебе придется что-нибудь сделать. Как у тебя с этим?
- Да меня до сих пор Цветочек только по пустырю гоняет! – в панике пробормотала Сумерки.
- Тогда завтра же поговори с ней! У тебя неделя на подготовку, - невозмутимо улыбнулся День.
Хуже, чем в универе, подумала Сумерки и, с бессильной яростью воткнув нож в стол, простонала:
- Блин! И почему я узнаю об этом последняя?!!
- Ты будешь смеяться… но Ночь еще не в курсе…
суббота
- … а потом Ночь его мутузил не меньше часа, и поспать мне так и не удалось, потому что сначала я пыталась разнять их с помощью чертежной доски, а потом бегала в круглосуточную аптеку за «бодягой-форте» для этих двоих. А аптекарша мне говорит: «А я думала, вы за боярышником»… Я что, на алкоголичку похожа?.. Впрочем, я не хочу услышать ответ. В общем, так все и было. Поэтому, пожалуйста, давай ускорим мою программу! К следующей субботе я должна уметь убивать некроголемов!
Все это время Цветочек с застывшей сардонической усмешкой слушала рассказ Сумерек и разглядывала черные круги у девочки под глазами и ее трясущиеся руки: правая – сжата по форме ножа, левая – по форме листа бумаги с прижатой линейкой.
- Ну, рассказ твой меня не удивил. Разве что то, что ты бегала для них в аптеку. Я бы и пальцем не пошевелила: они же провоцируют! Их надо было просто запереть на всю ночь… и пусть бы там разбирались! А насчет уроков… Ты же не новичок. С чем конкретно у тебя проблемы?
Сумерки задумалась. Действительно: с чем проблема? Ей никогда не приходилось драться по-настоящему, даже в стычке с Ночью она толком ничего и не сделала. Вот только немного неловко было признаваться, что проблема во всей ее технике.
- Ну, наверно, подвижные мишени… Я все-таки тренировалась, но противника у меня не было, - выкрутилась Сумерки.
- Разберемся, - Цветочек уверенно похлопала ее по плечу. – Сегодня ты соберешь вещи, на неделю бросишь свой универ – и мы поедем ко мне на дачу!
- Что?.. Как это – «бросишь»?..
Лицо Цветочка стало неожиданно строгим.
- Бросишь – и все тут. Да, да. Что для тебя важнее: учеба или команда?
- Учеба, конечно!!! – с ужасом выпалила Сумерки, для убедительности замахав руками, и тут же получила смачную пощечину.
- На тебя люди полагаются, ты это понимаешь? – процедила Цветочек.
- Я им ничего не обещала! – злобно огрызнулась Сумерки.
- Это не меняет того, что их жизнь сильно зависит от тебя! Ты, они, я – все мы не просто некроманты! Узы, которыми мы обязаны Эксперименту, – это чувство, данное нам свыше! Этим нельзя пренебрегать! Тут не просто «один за всех и все за одного», тут… ну… нет такой поговорки, понимаешь? Вы чувствуете на одной волне, ты умрешь – и они умрут следом, выйдешь замуж – так они к твоему мужу приставать будут! Кстати, интересно, что у вас случится, учитывая то, что ты – девушка… Да плевать на это. Дура ты, вот что я думаю. Тебе за просто так даны два самых классных мужчины в Ордене, ты… ничем это не заслужила и нисколечко этого не ценишь!
- Вся эта история – не моя идея! И если они – самые классные, то я просто боюсь представить, на что похожи остальные! – буркнула Сумерки.
- Ты что, Блондинко был в Ордене чистильщиком! Представляешь, что это за мастер?
- Да знаю я уже, - нервно поправив воротник, проворчала Сумерки. Даже теперь у нее появлялась дрожь в пальцах, а в горле вставал комок, когда она вспоминала тот эпизод на кладбище.
- Тяжелый случай, - мрачно подытожила Цветочек. – Тебе что объясняешь, что не объясняешь… Как со стеной разговариваю. Я буду ждать тебя завтра в 5 на вокзале. Не забудь зубную щетку, пижаму и твои перчатки. За неделю я сделаю из тебя снайпера. Не придешь – твое дело.
С этими словами она ушла, оставив Сумерки в крайне смущенных чувствах. Было семь часов утра, 29 ноября. Аттестация была назначена на 6 декабря. «Что бы ни случилось завтра – этот день станет началом моего конца. В одной из половин моей жизни», - с ужасом поняла Сумерки. Куда покатилось ее будущее – планы, надежды, перспективы?.. Все летит в пропасть. А причина – два безумных существа, которые считают, что они вправе разрушить ее жизнь на основании… ее имени. Что творится в этом чертовом мире?.. Но вспомнив все недавние события, она все-таки решила: свою команду надо спасать, иначе чего ты сама стоишь? В конце концов, сама приняла решение вступить в Орден – самой и расхлебывать. К тому же, один раз можно и уступить.
Телефон Саши, как обычно, разрывался. Она ни за что не заметила бы в потоке принятых и пропущенных звонков и прочитанных и не очень сообщений sms-ку от Сумерек: «Мне очень нужен совет: возможно ли напрочь прогулять всю эту неделю без последствий?», если бы их не было восемь штук. Челюсть у Саши непроизвольно потянулась вниз: Сумерки ненавидела прогулы! И что это на нее нашло?.. Если пишет такое, значит – беда. Надо спасать. Саша подумала и написала: «Ничего страшного. На лекциях отмечу. Но лучше добудь справку».
- Справку… Блин… А где мне такую добыть?..
Сумерки была озадачена и разговаривала сама с собой, стоя посреди улицы с мобильником в руках. Она так и замерла, когда получила ответ, - с сумками, большим батоном в зубах и в крайне глупом виде. За пределами теплой квартиры было холодно и противно, так хочется домой!.. Но Саша дала ей последнюю отмашку: действуй! Вот по левому борту продуктовый магазин – там можно купить коробку конфет. А через дорогу и еще метров 300 вперед – там будет поликлиника… Прорвемся! – решила Сумерки и направилась в магазин с самыми серьезными намерениями.
«Они мои должники! Не всякому удастся добыть себе пищевое отравление и неделю освобождения! А я молодец. Надо поощрить себя и съесть тот вкусный сырок, припасенный в понедельник!» - с самодовольной улыбкой рассуждала Сумерки, заходя в квартиру. Из кухни доносилось подозрительное шуршание. Хлопает холодильник… Но это подождет… Вот пришла sms-ка. Номер неизвестен… «Сумерки, после того, как ты проигнорировала мой намек насчет концерта, я так и не нашел компанию. Не бросай меня, пошли на «Мертвых тараканов»! 0_0 Вася. ЗЫ: Ничего, что я выпросил у Саши твой номер?». Так, ноги подкосились… Сумерки уже почти летела на этот концерт… Что делать? Ну и как, спрашивается, отказать ему, когда концерт в пятницу, и она будет на даче у Цветочка? Нужен взгляд из тыла противника – иными словами, совет от Дня и Ночи. Сумерки глубоко вдохнула и направилась в кухню.
Первое, что она увидела – обертка от сырка…
Несколько секунд Сумерки стояла в оцепенении – с мобильником наперевес и с мертвым лицом. День и Ночь, казалось, ничего не понимают: замерли, глазами хлопают… На ноже остались кусочки творога и шоколада… Разделили на двоих, сволочи… Убивать – так обоих…
Сумерки прислонилась к стенке и поняла, что ее сомнения разрешились. Она быстро набрала ответ Нехорошему: «Конечно, ничего. Я тоже не нашла компанию, и на пятницу планов нет. Я с тобой =)». Вымученный смайлик выглядел вполне убедительно. Теперь поздно отступать.
- Спокойной ночи, народ, - мрачно процедила Сумерки и развернулась. Ее проводили два долгих недоуменных взгляда…
воскресенье
Стрелки на часах сошлись в верхней точке… Новые сутки готовы одарить новыми неприятностями. Запереть их на ночь, что ли? – подумала Сумерки, перелистывая учебник по теоретической механике. Но за стенкой было тихо, как в могиле… или кто-то сопит в коридоре?.. Резко открыла дверь ногой – никого, только дверь в противоположной комнате быстро захлопнулась. Дожили. Ну и что они хотели услышать? Сумерки же пока не разговаривает сама с собой. Странно.
Легла спать. Тишина. Ни грохота, ни стука сапог об стену… Это начинало смахивать на угрызения совести.
- Мать вашу! – вслух прошептала Сумерки и нацарапала на первой попавшейся бумажке записку: «Уехала работать над собой. Вернусь нескоро» - вот так, чтобы не было похоже на извинение. За полчаса Сумерки собралась, прилепила свою записку на дверь и ушла на вокзал.
Когда Сумерки прибежала туда – в 4-30 – Цветочек уже сидела на скамейке и ела какое-то пирожное.
- Решилась, значит, - поздоровалась она.
- Не издевайтесь. Да, решилась! Вступление в Орден – моя ошибка. День и Ночь не должны за это отвечать. Я сделаю все, что от меня зависит, - эту фразу Сумерки повторяла про себя и вслух десятки раз, пока бежала сюда.
Цветочек снисходительно улыбнулась.
- Не совсем то, что я хотела услышать, но все равно – золотые слова! Пошли.
В тот день словарь Сумерек навсегда изменился. Она внесла поправку в слове на букву «Д». Теперь в ее голове было четкое определение: «Дача – это такая камера пыток, где все предметы, используемые для издевательств над людьми, не только открывают широчайший простор для творчества, но еще и пригодны в ведении хозяйства».
- Вот твое задание! – провозгласила Цветочек, открыв дверь туалета, внушающую мистический ужас одним своим видом. – Перебей здесь всех мух!
- К-как? – с силой сглотнув, выдавила Сумерки. Наставница только покачала головой.
- Струнами, конечно. Я справляюсь с этим за пару минут. Видишь?
Она изящно взмахнула рукой в черной перчатке – и несколько мух упали на пол. Лишь через секунду Сумерки разглядела тонкий блик на струне. Цветочек усмехнулась.
- Да, да, тебя обучаю именно я, потому что у нас одно и то же оружие. Так что доверься мне как учителю и выполняй! Вот тебе еда на пару дней – вперед и с песней! Чем быстрее все мухи будут мертвы, тем быстрее вдохнешь свежий воздух! Пока!
И дверь с шумом захлопнулась. Так закрывают гробы, поняла Сумерки.
Однако делать было нечего, и после минутного раздумья она попыталась рассечь летящую муху, как это сделала Цветочек. Насекомое легко увернулось от струны и полетело дальше. Сумерки понимала, что движение ее кисти не такое быстрое, не так хорошо она попала в цель (в данном случае – не задела)… Переход количества в качество – вот чего добивается Цветочек. Работай два дня… Если все получится, то на всех мух хватит и нескольких минут, но пока остается просто тупо повторять попытки. Какое жестокое обучение!
И еще – Сумерки совсем забыла – надо предупредить Нехорошего, что поход на концерт отменяется… Благо, телефон был поблизости. Девочка достала его из заднего кармана джинсов и набрала траурное sms. Захлопнула раскладушку и хотела положить обратно, но как-то особенно неуклюже промахнулась и, как всегда бывало перед падением, увидела свое будущее на ближайшие несколько секунд… Хуже будущего она даже вообразить не могла…
«Прости, появились новые срочные дела, на концерт я пойти не смогу. Если будешь фотографировать – перекинешь, ок? Еще раз – извини». Небо уставилась на дисплей телефона и саркастически усмехнулась.
- Что с тобой, миленький? В последнее время у тебя ничего не получается. Ты хоть понимаешь, что тебе только что отказали?
- Что-то не так… Я ей ответил, но она молчит. Может, не увидела еще, но это странно: она обычно не выпускает мобильник из рук. Странная девочка.
- Ну, только странные и могут сберечь своего хранителя в таком возрасте, тебе ли не знать. Теперь лучше дождись встречи и открывай первый козырь. Надо спешить. Наверняка ее усиленно тренируют перед аттестацией команд. Вдруг она пробудится?
- Ясно. Буду действовать быстрее.
Небо широко улыбнулась и по-детски всплеснула руками.
- Отлично! Вперед, Василий!
- Не называй меня так!
- Хорошо! Ты только пой, птичка, пой! Время – деньги! Ты же хочешь спасти Ее? Не позволяй Мазюковой встать у нас на пути. Ведь Она заслужила, чтобы ее спасли… будет несправедливо, если сила достанется Мазюковой – этой жестокой, озлобленной маленькой стерве…
Небо уже многозначительно придвигалась, когда Нехороший задумчиво ответил:
- Да не стерва она. Просто людей боится – вот и защищается таким странным способом. Она просто не верит, что ее можно любить, и доказывает себе, что живет в этом мире, тем, что пугает людей и заставляет их себя возненавидеть… вот и все…
Небо нахмурилась.
- Эй, мы чьи проблемы обсуждаем – ее или наши?
- Какие скажешь…
- Грустный ты какой-то. Не бойся. Дня через три все уже будет понятно!
среда
А дня через три на даче Цветочка Бикмамбековой бушевала настоящая буря. Если погодные явления, вызываемые Ночью, можно назвать настоящими.
- Цветочек, мать твою! Где она? Ну, наличие сил доказывает, что она где-то здесь, но… Что ты с ней сделала, садистка?!
- Да в порядке она! Сидит там, тренируется… Выйдет – будет как огурчик!
- Зеленая и в пупырышках?.. И вообще, как понимать это «сидит», «выйдет»?! – День размахивал руками и ногами, и от этого Цветочку начинало казаться, что воздух нагревается. Девушка медленно пятилась к стене, в которую врезалась «копейка». Они не посмеют причинить вред этому безумному агрегату, совершенно точно.
- Мальчики, не волнуйтесь вы так! Просто я не хочу, чтобы она выходила при вас…
- Так. Лед тронулся. Откуда она выйдет? – на шее у Цветочка сжимались холодные, с длинными черными ногтями, пальцы Ночи.
- Говорю вам, идиоты, отпустите меня! Кроме меня ее все равно никто не выпустит! Руки прочь, Конфетка!
- Шоколадко! Сколько раз нужно повторить?.. Ну все, Бикмамбекова! Ты зашла слишком далеко. Не видать тебе ни полтинника своего, ни света белого!!! Под суд пойдешь за похищение!!!
- А кто заяву напишет, а? Два ее сожителя, или как это у вас называется – когда без прописки у девушки живут? – злорадно пропела Цветочек.
- А как насчет того, что мы пустим слух о твоей связи с Сумерками? У тебя на даче, вдвоем… Моралистка Солнышко тебе голову оторвет!
- Вы не посмеете! – уверенно отмахнулась девушка.
День в ответ улыбнулся во все тридцать три зуба.
- Ты будешь смеяться, но мы УЖЕ это сделали! Солнышко будет здесь завтра с утречка! А мы останемся здесь, чтобы ты ненароком не улизнула. Заодно полюбуемся на ваши разборки!
Цветочек все-таки смогла оторвать страшную ледяную руку от своей шеи. Будь рядом Солнышко, она могла бы призвать Хранителя, и тогда один ее взгляд мог бы вырубить любого… Но без способности как-то несподручно: ну как, скажите, такого стряхнуть, не применяя психологический импульс?
- У нас с ней не бывает разборок! – фыркнула Цветочек, поправив воротник куртки. – Ладно. Хорошо. Я приведу к вам Сумерки, а вы – отзовите Солнышко.
- Мы друг друга поняли! – пропел День, с жутковатой ухмылкой наевшегося кота следуя за Цветочком к месту заточения Сумерек.
Цветочек слышала, как Ночь издает страшный гудящий звук, когда стало ясно, куда упекли третью половину Бригады Ъ. Медленно открыла скрипучую, ветхую дверь, но никого в тюрьме для тренирующихся не оказалось.
- Неужели сбежала?.. – ужаснулась Цветочек.
- Никуда я не сбежала! Спасите меня! – раздался потусторонний, с многократно повторяющимся эхом, голос Сумерек.
Вытащили. Сумерки была пыльная, помятая, с батоном в зубах… и вся покрыта кусками мух. Все тело у нее было ватным, ноги сразу же подкосились. Девочка мрачно, медленно выплюнула батон и пробормотала:
- Мне еще повезло, что все уже промерзло, иначе бы точно умерла, - и бессильно закрыла глаза.
- Мдя, товарищ Бикмамбекова, на этот раз Вы превзошли себя, - проворчал День. Мимо него медленно летела сонная осенняя муха. Он бы ни за что не обратил на это внимания, если бы насекомое не распалось на две половины прямо перед его носом.
- Блин! – День хотел уже начать ругаться бранью: Цветочек любила продемонстрировать свое мастерство в самый неожиданный момент… Но струна, рассекшая муху, тянулась не от нее. Сумерки – все еще сидя в нелепой позе и с закрытыми глазами – механически поправляла перчатку и одновременно сворачивала струну.
- Еще вопросы? – издевательски протянула наставница, эффектно смахнув с лица волосы и ожидая бурных аплодисментов.
- Помыться можно? – жалобно простонала Сумерки. – Я мечтаю об этом с тех пор, как мне удалось подцепить батон…
Не договорив, девочка отключилась. Видимо, последние три дня она не могла позволить себе поспать.
- Ладно, в кедровую бочку положу – за час придет в норму, - улыбнулась Цветочек и, ухватив свою ученицу за ноги, скомандовала: - понесли!
четверг
Сумерки плохо спала. Ей снилось, что ее запихнули в тесный и темный футляр. Что-то придавило ноги, руками не шевельнуть, голова тоже в странно зафиксированном положении… Нечеловеческим усилием разлепила веки. Что-то рядом шевельнулось, футляр исчез. Теперь над ней нависали три неуловимо знакомых головы… Сумерки вглядывалась в лица – вглядывалась… вглядывалась…
- БЛИН! Откуда вы здесь?!! – этот крик души вырвался у нее сразу же, когда она узнала, что над ней озадаченно склонились Цветочек, День и Ночь.
Нащупав одеяло, девочка начала в панике окукливаться.
- Спокойно, если будешь напрягаться, мышцы сведет, - резонно заметил Ночь.
- Мне показалось, или ты предлагаешь мне «не напрягаться»?! Это с вами-то? И вообще - где я?!
- У меня на даче, - успокоила Цветочек, жестко зафиксировав голову девочки, кончиками пальцев сжав ей виски. – Можно расслабиться, мы думали, ты проснешься только завтра…
- Да, все хорошо! В смысле, могло быть хуже… Так что сегодня пьем! – торжественно пропел День.
Сумерки бессильно вздохнула. Ну, что поделаешь: пьем – значит пьем…
еще одна суббота
Кира Арманьякова не очень любила субботы. Зловещий день, демонический, несчастья приносит. Впрочем, точно так же она готова была невзлюбить любой другой день недели, если бы на него была назначена аттестация. Ей дадут отдельное задание – слишком необычна ее способность. Ее противником будет Сон – эдакий поединок с иллюзионисткой. А что делать – только некроманты с разрушительными силами могут эффективно сражаться с некроголемом. А люди с «третьим глазом» - это только инспекция Ордена, Отдел Секретности. Их специализация – не Восставшие, а сами некроманты.
И как было бы здорово родиться потомственным некромантом! Тогда Кире дали бы имя нарицательное, и у нее был бы мощный хранитель… Но теперь уже ничего не поделаешь – она уже сделала все, что в силах человека, чтобы вступить в Орден: перерыла все библиотеки, подняла все архивы, взломала весь Интернет – и великий и ужасный, загадочный и неуловимый Орден был вынужден признать: им нужны такие кадры! «Ты уступаешь только участникам Эксперимента!» - сказала однажды Татьяна Александровна, - «и поэтому я могу доверить тебе одну тонкую работу, связанную с большим риском, и все же (а может, именно поэтому!) очень интересную». И приказала Кире обеспечить пробуждение самого, возможно, сильного и точно самого опасного демона – хранителя Сумерек Мазюковой. Обязанностью Киры было охранять ее от любых попыток украсть ее хранителя и вовремя замечать любую угрозу ее будущему в качестве некроманта. Теперь Сумерки была в Ордене – казалось бы, чего теперь бояться? Но что-то подсказывало Кире, что рядом кто-то есть, и этот кто-то настроен относительно хранителя Сумерек вполне серьезно. Да и команда ей досталась такая, что и врагу не пожелаешь. Эта парочка укурков как будто и не подозревает, что их образ жизни может разрушить все те преграды для врагов, которые Сумеркам помогала возводить Кира. Что-то ужасное должно было произойти. Всю эту неделю Сумерки не появлялась в универе и не отвечала на звонки. Ее наставница, Цветочек, тоже исчезла… А сегодня она появилась в таком виде – что лучше было бы ей и не появляться! – сонная, с черными кругами под глазами, едва шевелится. Солнышко бегала вокруг, хлопотала, волновалась.
Кира мрачно наблюдала, как все судорожно разминаются перед главным событием года. Неожиданно кто-то приблизился и положил руку ей на плечо.
- Здравствуй, Кира! – это оказалась Сон. Как всегда, безупречно выглядит и улыбается, согласно этикету. Немного подозрительная особа. Хотя, возможно, это всего лишь паранойя: ведь, в сущности, Сон специализируется на лжи.
- Здравствуй… Сон, – вежливо поздоровалась Кира.
- Почему ты называешь меня по имени? Ведь это уменьшает твои шансы на победу, - с едва заметной иронией пропела девушка.
- Работай в полную силу. Я тоже. Пусть это будет честный поединок, хорошо? Иначе победа не принесет удовлетворения, - спокойно ответила Кира.
- Могу лишь позавидовать твоей уверенности. Так или иначе, я хочу, чтобы мы были соперницами только на нашей «дуэли»…
- Я тоже, – улыбнулась Кира. – Но уж драться я буду честно, как и всегда. Ты меня не разведешь.
- Уважаю, - почти искренне вздохнула Сон и, попрощавшись легким кивком, удалилась к своей сестре, Яви. Та некоторое время возмущалась и в какой-то момент даже хотела уйти, но в итоге все равно осталась рядом с сестрой. Явь не знала ни лживости, ни банальной сдержанности.
Неожиданно среди обычных звуков суеты выделился какой-то дикий рев. Что-то с металлическим хрустом врезалось в фонарь…
Из самой знаменитой в Ордене консервной банки выползли три тела, принадлежащие Бригаде Ъ, а среди них – Сумерки. Тела медленно соскребли себя с земли и, опираясь на все подряд, приняли вертикальное положение. На их лицах не было ни жизни, ни глаз – то же самое, что и с Цветочком, короче. Логическая связь довольно проста: Цветочек – наставница Сумерек, а значит, они вполне могли квасить где-то вместе. Но… не до такой же степени!
В голову Киры начали стучаться нехорошие мысли: а что, если стараниями этой компашки все усилия и вся работа, вложенная в Сумерки, сведется к нулю? Пить они ее, похоже, уже научили… А дальше что?..
Приложив почти титаническое усилие, Кира заставила себя не думать об этом и сосредоточиться на дуэли со Сном. До первого касания оружием – это будет нетрудно, если не отвлекаться. Главное здесь – четкость. В этот раз фокусница выложилась: сначала она превратила всю территорию в ущелье, наполненное лавой, оставив Кире только островок суши. Торопиться ни к чему. Сначала надо призвать хранителя, и тогда все пойдет само собой… Как всегда бывало в момент призыва, Кира на миг утратила чувство реальности, все поплыло перед глазами – это и есть самый опасный момент. Надо синхронизироваться с демоном быстрее, иначе Сон нанесет удар… В голове появляются какие-то безумные образы, все тело начинает чувствовать как-то иначе – медленнее, больнее, острее. Перед глазами – чернота: таков мир ее хранителя… Прошло несколько секунд, но Кире они показались часом… Небольшое усилие воли – и мир вокруг стал ненормально четким – лучше, чем в очках. Успела. Теперь Кира отлично видела настоящую поверхность и уверенно шла к противнику, уже оказавшемуся за спиной. Иллюзионистка не успокоилась и сделала с десяток копий себя, но все они были прозрачными, Кира даже не отвлеклась на них. Перед тем, как получить касание посеребренной клейморы Киры, Сон попыталась сделать несколько обманных ударов, но некроманта с третьим глазом этим не провести. Сон уже упустила свой шанс – за все время службы Киры в Ордене – два года – она проиграла лишь один раз – самый первый.
- Ну, вот и обагрили снежок красненьким, - весело пропела победительница.
Сон мрачно фыркнула: не видать ей в этом квартале премии.
Несколько минут отдыха перед выходом Сумерек… Кира необъяснимо боялась за нее… Она с самого начала чувствовала непонятный страх в присутствии этой девочки, но теперь это была вполне объяснимая тревога.
Вот вызвали их команду. Вылезают три зомби – идут вслепую, пошатываются. По отмашке Татьяны Александровны выпускают трехметрового некроголема…
- Так вот ты какой, цветочек аленький, - заплетающимся языком пробормотала Сумерки. – Я начну, ладно?
День и Ночь флегматично кивнули. Сумерки поправила перчатки и сделала какое-то быстрое и хлесткое движение одной кистью – в воздухе блеснули струны.
От греха подальше, Кира закрыла лицо руками. Сейчас карьере Сумерек придет конец. Рев, свист рассекаемого воздуха, отвратительный запах, немного отдающий шашлыком… Ну все, решила Кира. Вызывай спецназ, надевай противогаз…
- 43,4 секунды! – объявил мегафон. – Как всегда, на высоте!
- Ага, - зевнул День.
Кира судорожным движением оторвала руки от глаз. Как раз в этот момент Бригада Ъ заваливалась спать прямо на землю. С того момента, когда она закрыла глаза, никто из них не сдвинулся ни на шаг, а рядом догорали куски некроголема.
- Превзошли самих себя, - мрачно констатировала Татьяна Александровна. – Но зачем, спрашивается, надо было перед аттестацией столько пить?
- Судьба такая, - сонно протянула со своей скамейки Цветочек и воспользовалась Солнышком, как подушкой.
Кира стояла, склонившись над Сумерками. Спит. Как убитая. Будильник не слышит, на фразу «экзамен уже идет» не реагирует… С Днем и Ночью – та же ситуация. Цветочек тоже являет собой безжизненное тело. Кира решительно выдохнула и воспользовалась последним средством: это должно поднять всех четверых:
- Вставайте! Корпоратив будет уже через три часа!
Подействовало: все, кроме Сумерек, со страданием на лице разлепили веки и начали просыпаться.
- Сумерки, вставай! – подскочила Цветочек. – Ты же хочешь попасть на корпоратив?
- Ничего не знаю, - отмахнулась девочка и перевернулась на другой бок.
- Вы что, ничего ей не сказали? - возмутилась Кира, попытавшись заглянуть в глаза всем только что восставшим. – Я знаю! Это все ты, Конфетка!
- Шоколадко, - невозмутимо поправил Ночь. – И я ничего не знаю! Все претензии к Блондинке!
- Не издевайся! Ну, забыл, с кем не бывает! – обиделся День.
Цветочек заговорщически толкнула Киру локтем и хихикнула:
- Идиоты, да? – и обратилась уже к Сумеркам: - Пошли уже! Тебе просто необходимо там быть! С такими людьми познакомишься! И многое узнаешь. Ты же все еще хочешь получить ответы?
На слове «ответы» Сумерки мгновенно встала, протерла глаза пыльным рукавом и бодро отрапортовала:
- Хочу! Готова отправиться хоть в ад! Быстро выкладывайте, что от меня требуется?
Много мух
или
одна безумная неделя, которая началась в пятницу
пятница
- А что клеишь? – не унимался День.
- Коттедж, - буркнула Сумерки.
- А долго еще?
- Всю ночь… или как успею.
- А сложно?
- Нет, не сказала бы.
- А я бы склеил?
Сумерки тяжело вздохнула, отодвинула от себя макет, оторвала от волос квадратики цветного картона, повисшие на прозрачных волокнах клея «Момент», и медленно и серьезно, со смаком сказала:
- Даже имея мой опыт макетирования, даже если бы ты был хотя бы наполовину так же усидчив… склеил бы только ласты.
- Профессиональный юмор? – после паузы переспросил День.
- Он самый. Может, отстанешь наконец, а? Час ночи! Я как бы даже и работаю. А тебя тут вообще быть не должно! Вали!
- А я не просто так! Я по делу!
- И какое это дело, что ты стоишь тут у меня над душой и расспрашиваешь про мою работу?!
- Просто тебе бы сейчас больше внимания уделять тренировкам…
- Почему это?!
- Ну… просто на следующей неделе у нас будет одна чудесная штука – начинается на А, кончается на Я, этого все боятся, но избежать никак нельзя, потому что от этого зависит наше будущее в качестве некромантов!
- Возможно, это русский алфавит?.. – процедила Сумерки с нехорошим предчувствием.
- Это аттестация! – торжественно объявил День.
- Что…
- На оцепленной территории выпустят некроголема и засекут время, за которое мы его прикончим. Работаем всей командой, так положено, поэтому тебе придется что-нибудь сделать. Как у тебя с этим?
- Да меня до сих пор Цветочек только по пустырю гоняет! – в панике пробормотала Сумерки.
- Тогда завтра же поговори с ней! У тебя неделя на подготовку, - невозмутимо улыбнулся День.
Хуже, чем в универе, подумала Сумерки и, с бессильной яростью воткнув нож в стол, простонала:
- Блин! И почему я узнаю об этом последняя?!!
- Ты будешь смеяться… но Ночь еще не в курсе…
суббота
- … а потом Ночь его мутузил не меньше часа, и поспать мне так и не удалось, потому что сначала я пыталась разнять их с помощью чертежной доски, а потом бегала в круглосуточную аптеку за «бодягой-форте» для этих двоих. А аптекарша мне говорит: «А я думала, вы за боярышником»… Я что, на алкоголичку похожа?.. Впрочем, я не хочу услышать ответ. В общем, так все и было. Поэтому, пожалуйста, давай ускорим мою программу! К следующей субботе я должна уметь убивать некроголемов!
Все это время Цветочек с застывшей сардонической усмешкой слушала рассказ Сумерек и разглядывала черные круги у девочки под глазами и ее трясущиеся руки: правая – сжата по форме ножа, левая – по форме листа бумаги с прижатой линейкой.
- Ну, рассказ твой меня не удивил. Разве что то, что ты бегала для них в аптеку. Я бы и пальцем не пошевелила: они же провоцируют! Их надо было просто запереть на всю ночь… и пусть бы там разбирались! А насчет уроков… Ты же не новичок. С чем конкретно у тебя проблемы?
Сумерки задумалась. Действительно: с чем проблема? Ей никогда не приходилось драться по-настоящему, даже в стычке с Ночью она толком ничего и не сделала. Вот только немного неловко было признаваться, что проблема во всей ее технике.
- Ну, наверно, подвижные мишени… Я все-таки тренировалась, но противника у меня не было, - выкрутилась Сумерки.
- Разберемся, - Цветочек уверенно похлопала ее по плечу. – Сегодня ты соберешь вещи, на неделю бросишь свой универ – и мы поедем ко мне на дачу!
- Что?.. Как это – «бросишь»?..
Лицо Цветочка стало неожиданно строгим.
- Бросишь – и все тут. Да, да. Что для тебя важнее: учеба или команда?
- Учеба, конечно!!! – с ужасом выпалила Сумерки, для убедительности замахав руками, и тут же получила смачную пощечину.
- На тебя люди полагаются, ты это понимаешь? – процедила Цветочек.
- Я им ничего не обещала! – злобно огрызнулась Сумерки.
- Это не меняет того, что их жизнь сильно зависит от тебя! Ты, они, я – все мы не просто некроманты! Узы, которыми мы обязаны Эксперименту, – это чувство, данное нам свыше! Этим нельзя пренебрегать! Тут не просто «один за всех и все за одного», тут… ну… нет такой поговорки, понимаешь? Вы чувствуете на одной волне, ты умрешь – и они умрут следом, выйдешь замуж – так они к твоему мужу приставать будут! Кстати, интересно, что у вас случится, учитывая то, что ты – девушка… Да плевать на это. Дура ты, вот что я думаю. Тебе за просто так даны два самых классных мужчины в Ордене, ты… ничем это не заслужила и нисколечко этого не ценишь!
- Вся эта история – не моя идея! И если они – самые классные, то я просто боюсь представить, на что похожи остальные! – буркнула Сумерки.
- Ты что, Блондинко был в Ордене чистильщиком! Представляешь, что это за мастер?
- Да знаю я уже, - нервно поправив воротник, проворчала Сумерки. Даже теперь у нее появлялась дрожь в пальцах, а в горле вставал комок, когда она вспоминала тот эпизод на кладбище.
- Тяжелый случай, - мрачно подытожила Цветочек. – Тебе что объясняешь, что не объясняешь… Как со стеной разговариваю. Я буду ждать тебя завтра в 5 на вокзале. Не забудь зубную щетку, пижаму и твои перчатки. За неделю я сделаю из тебя снайпера. Не придешь – твое дело.
С этими словами она ушла, оставив Сумерки в крайне смущенных чувствах. Было семь часов утра, 29 ноября. Аттестация была назначена на 6 декабря. «Что бы ни случилось завтра – этот день станет началом моего конца. В одной из половин моей жизни», - с ужасом поняла Сумерки. Куда покатилось ее будущее – планы, надежды, перспективы?.. Все летит в пропасть. А причина – два безумных существа, которые считают, что они вправе разрушить ее жизнь на основании… ее имени. Что творится в этом чертовом мире?.. Но вспомнив все недавние события, она все-таки решила: свою команду надо спасать, иначе чего ты сама стоишь? В конце концов, сама приняла решение вступить в Орден – самой и расхлебывать. К тому же, один раз можно и уступить.
Телефон Саши, как обычно, разрывался. Она ни за что не заметила бы в потоке принятых и пропущенных звонков и прочитанных и не очень сообщений sms-ку от Сумерек: «Мне очень нужен совет: возможно ли напрочь прогулять всю эту неделю без последствий?», если бы их не было восемь штук. Челюсть у Саши непроизвольно потянулась вниз: Сумерки ненавидела прогулы! И что это на нее нашло?.. Если пишет такое, значит – беда. Надо спасать. Саша подумала и написала: «Ничего страшного. На лекциях отмечу. Но лучше добудь справку».
- Справку… Блин… А где мне такую добыть?..
Сумерки была озадачена и разговаривала сама с собой, стоя посреди улицы с мобильником в руках. Она так и замерла, когда получила ответ, - с сумками, большим батоном в зубах и в крайне глупом виде. За пределами теплой квартиры было холодно и противно, так хочется домой!.. Но Саша дала ей последнюю отмашку: действуй! Вот по левому борту продуктовый магазин – там можно купить коробку конфет. А через дорогу и еще метров 300 вперед – там будет поликлиника… Прорвемся! – решила Сумерки и направилась в магазин с самыми серьезными намерениями.
«Они мои должники! Не всякому удастся добыть себе пищевое отравление и неделю освобождения! А я молодец. Надо поощрить себя и съесть тот вкусный сырок, припасенный в понедельник!» - с самодовольной улыбкой рассуждала Сумерки, заходя в квартиру. Из кухни доносилось подозрительное шуршание. Хлопает холодильник… Но это подождет… Вот пришла sms-ка. Номер неизвестен… «Сумерки, после того, как ты проигнорировала мой намек насчет концерта, я так и не нашел компанию. Не бросай меня, пошли на «Мертвых тараканов»! 0_0 Вася. ЗЫ: Ничего, что я выпросил у Саши твой номер?». Так, ноги подкосились… Сумерки уже почти летела на этот концерт… Что делать? Ну и как, спрашивается, отказать ему, когда концерт в пятницу, и она будет на даче у Цветочка? Нужен взгляд из тыла противника – иными словами, совет от Дня и Ночи. Сумерки глубоко вдохнула и направилась в кухню.
Первое, что она увидела – обертка от сырка…
Несколько секунд Сумерки стояла в оцепенении – с мобильником наперевес и с мертвым лицом. День и Ночь, казалось, ничего не понимают: замерли, глазами хлопают… На ноже остались кусочки творога и шоколада… Разделили на двоих, сволочи… Убивать – так обоих…
Сумерки прислонилась к стенке и поняла, что ее сомнения разрешились. Она быстро набрала ответ Нехорошему: «Конечно, ничего. Я тоже не нашла компанию, и на пятницу планов нет. Я с тобой =)». Вымученный смайлик выглядел вполне убедительно. Теперь поздно отступать.
- Спокойной ночи, народ, - мрачно процедила Сумерки и развернулась. Ее проводили два долгих недоуменных взгляда…
воскресенье
Стрелки на часах сошлись в верхней точке… Новые сутки готовы одарить новыми неприятностями. Запереть их на ночь, что ли? – подумала Сумерки, перелистывая учебник по теоретической механике. Но за стенкой было тихо, как в могиле… или кто-то сопит в коридоре?.. Резко открыла дверь ногой – никого, только дверь в противоположной комнате быстро захлопнулась. Дожили. Ну и что они хотели услышать? Сумерки же пока не разговаривает сама с собой. Странно.
Легла спать. Тишина. Ни грохота, ни стука сапог об стену… Это начинало смахивать на угрызения совести.
- Мать вашу! – вслух прошептала Сумерки и нацарапала на первой попавшейся бумажке записку: «Уехала работать над собой. Вернусь нескоро» - вот так, чтобы не было похоже на извинение. За полчаса Сумерки собралась, прилепила свою записку на дверь и ушла на вокзал.
Когда Сумерки прибежала туда – в 4-30 – Цветочек уже сидела на скамейке и ела какое-то пирожное.
- Решилась, значит, - поздоровалась она.
- Не издевайтесь. Да, решилась! Вступление в Орден – моя ошибка. День и Ночь не должны за это отвечать. Я сделаю все, что от меня зависит, - эту фразу Сумерки повторяла про себя и вслух десятки раз, пока бежала сюда.
Цветочек снисходительно улыбнулась.
- Не совсем то, что я хотела услышать, но все равно – золотые слова! Пошли.
В тот день словарь Сумерек навсегда изменился. Она внесла поправку в слове на букву «Д». Теперь в ее голове было четкое определение: «Дача – это такая камера пыток, где все предметы, используемые для издевательств над людьми, не только открывают широчайший простор для творчества, но еще и пригодны в ведении хозяйства».
- Вот твое задание! – провозгласила Цветочек, открыв дверь туалета, внушающую мистический ужас одним своим видом. – Перебей здесь всех мух!
- К-как? – с силой сглотнув, выдавила Сумерки. Наставница только покачала головой.
- Струнами, конечно. Я справляюсь с этим за пару минут. Видишь?
Она изящно взмахнула рукой в черной перчатке – и несколько мух упали на пол. Лишь через секунду Сумерки разглядела тонкий блик на струне. Цветочек усмехнулась.
- Да, да, тебя обучаю именно я, потому что у нас одно и то же оружие. Так что доверься мне как учителю и выполняй! Вот тебе еда на пару дней – вперед и с песней! Чем быстрее все мухи будут мертвы, тем быстрее вдохнешь свежий воздух! Пока!
И дверь с шумом захлопнулась. Так закрывают гробы, поняла Сумерки.
Однако делать было нечего, и после минутного раздумья она попыталась рассечь летящую муху, как это сделала Цветочек. Насекомое легко увернулось от струны и полетело дальше. Сумерки понимала, что движение ее кисти не такое быстрое, не так хорошо она попала в цель (в данном случае – не задела)… Переход количества в качество – вот чего добивается Цветочек. Работай два дня… Если все получится, то на всех мух хватит и нескольких минут, но пока остается просто тупо повторять попытки. Какое жестокое обучение!
И еще – Сумерки совсем забыла – надо предупредить Нехорошего, что поход на концерт отменяется… Благо, телефон был поблизости. Девочка достала его из заднего кармана джинсов и набрала траурное sms. Захлопнула раскладушку и хотела положить обратно, но как-то особенно неуклюже промахнулась и, как всегда бывало перед падением, увидела свое будущее на ближайшие несколько секунд… Хуже будущего она даже вообразить не могла…
«Прости, появились новые срочные дела, на концерт я пойти не смогу. Если будешь фотографировать – перекинешь, ок? Еще раз – извини». Небо уставилась на дисплей телефона и саркастически усмехнулась.
- Что с тобой, миленький? В последнее время у тебя ничего не получается. Ты хоть понимаешь, что тебе только что отказали?
- Что-то не так… Я ей ответил, но она молчит. Может, не увидела еще, но это странно: она обычно не выпускает мобильник из рук. Странная девочка.
- Ну, только странные и могут сберечь своего хранителя в таком возрасте, тебе ли не знать. Теперь лучше дождись встречи и открывай первый козырь. Надо спешить. Наверняка ее усиленно тренируют перед аттестацией команд. Вдруг она пробудится?
- Ясно. Буду действовать быстрее.
Небо широко улыбнулась и по-детски всплеснула руками.
- Отлично! Вперед, Василий!
- Не называй меня так!
- Хорошо! Ты только пой, птичка, пой! Время – деньги! Ты же хочешь спасти Ее? Не позволяй Мазюковой встать у нас на пути. Ведь Она заслужила, чтобы ее спасли… будет несправедливо, если сила достанется Мазюковой – этой жестокой, озлобленной маленькой стерве…
Небо уже многозначительно придвигалась, когда Нехороший задумчиво ответил:
- Да не стерва она. Просто людей боится – вот и защищается таким странным способом. Она просто не верит, что ее можно любить, и доказывает себе, что живет в этом мире, тем, что пугает людей и заставляет их себя возненавидеть… вот и все…
Небо нахмурилась.
- Эй, мы чьи проблемы обсуждаем – ее или наши?
- Какие скажешь…
- Грустный ты какой-то. Не бойся. Дня через три все уже будет понятно!
среда
А дня через три на даче Цветочка Бикмамбековой бушевала настоящая буря. Если погодные явления, вызываемые Ночью, можно назвать настоящими.
- Цветочек, мать твою! Где она? Ну, наличие сил доказывает, что она где-то здесь, но… Что ты с ней сделала, садистка?!
- Да в порядке она! Сидит там, тренируется… Выйдет – будет как огурчик!
- Зеленая и в пупырышках?.. И вообще, как понимать это «сидит», «выйдет»?! – День размахивал руками и ногами, и от этого Цветочку начинало казаться, что воздух нагревается. Девушка медленно пятилась к стене, в которую врезалась «копейка». Они не посмеют причинить вред этому безумному агрегату, совершенно точно.
- Мальчики, не волнуйтесь вы так! Просто я не хочу, чтобы она выходила при вас…
- Так. Лед тронулся. Откуда она выйдет? – на шее у Цветочка сжимались холодные, с длинными черными ногтями, пальцы Ночи.
- Говорю вам, идиоты, отпустите меня! Кроме меня ее все равно никто не выпустит! Руки прочь, Конфетка!
- Шоколадко! Сколько раз нужно повторить?.. Ну все, Бикмамбекова! Ты зашла слишком далеко. Не видать тебе ни полтинника своего, ни света белого!!! Под суд пойдешь за похищение!!!
- А кто заяву напишет, а? Два ее сожителя, или как это у вас называется – когда без прописки у девушки живут? – злорадно пропела Цветочек.
- А как насчет того, что мы пустим слух о твоей связи с Сумерками? У тебя на даче, вдвоем… Моралистка Солнышко тебе голову оторвет!
- Вы не посмеете! – уверенно отмахнулась девушка.
День в ответ улыбнулся во все тридцать три зуба.
- Ты будешь смеяться, но мы УЖЕ это сделали! Солнышко будет здесь завтра с утречка! А мы останемся здесь, чтобы ты ненароком не улизнула. Заодно полюбуемся на ваши разборки!
Цветочек все-таки смогла оторвать страшную ледяную руку от своей шеи. Будь рядом Солнышко, она могла бы призвать Хранителя, и тогда один ее взгляд мог бы вырубить любого… Но без способности как-то несподручно: ну как, скажите, такого стряхнуть, не применяя психологический импульс?
- У нас с ней не бывает разборок! – фыркнула Цветочек, поправив воротник куртки. – Ладно. Хорошо. Я приведу к вам Сумерки, а вы – отзовите Солнышко.
- Мы друг друга поняли! – пропел День, с жутковатой ухмылкой наевшегося кота следуя за Цветочком к месту заточения Сумерек.
Цветочек слышала, как Ночь издает страшный гудящий звук, когда стало ясно, куда упекли третью половину Бригады Ъ. Медленно открыла скрипучую, ветхую дверь, но никого в тюрьме для тренирующихся не оказалось.
- Неужели сбежала?.. – ужаснулась Цветочек.
- Никуда я не сбежала! Спасите меня! – раздался потусторонний, с многократно повторяющимся эхом, голос Сумерек.
Вытащили. Сумерки была пыльная, помятая, с батоном в зубах… и вся покрыта кусками мух. Все тело у нее было ватным, ноги сразу же подкосились. Девочка мрачно, медленно выплюнула батон и пробормотала:
- Мне еще повезло, что все уже промерзло, иначе бы точно умерла, - и бессильно закрыла глаза.
- Мдя, товарищ Бикмамбекова, на этот раз Вы превзошли себя, - проворчал День. Мимо него медленно летела сонная осенняя муха. Он бы ни за что не обратил на это внимания, если бы насекомое не распалось на две половины прямо перед его носом.
- Блин! – День хотел уже начать ругаться бранью: Цветочек любила продемонстрировать свое мастерство в самый неожиданный момент… Но струна, рассекшая муху, тянулась не от нее. Сумерки – все еще сидя в нелепой позе и с закрытыми глазами – механически поправляла перчатку и одновременно сворачивала струну.
- Еще вопросы? – издевательски протянула наставница, эффектно смахнув с лица волосы и ожидая бурных аплодисментов.
- Помыться можно? – жалобно простонала Сумерки. – Я мечтаю об этом с тех пор, как мне удалось подцепить батон…
Не договорив, девочка отключилась. Видимо, последние три дня она не могла позволить себе поспать.
- Ладно, в кедровую бочку положу – за час придет в норму, - улыбнулась Цветочек и, ухватив свою ученицу за ноги, скомандовала: - понесли!
четверг
Сумерки плохо спала. Ей снилось, что ее запихнули в тесный и темный футляр. Что-то придавило ноги, руками не шевельнуть, голова тоже в странно зафиксированном положении… Нечеловеческим усилием разлепила веки. Что-то рядом шевельнулось, футляр исчез. Теперь над ней нависали три неуловимо знакомых головы… Сумерки вглядывалась в лица – вглядывалась… вглядывалась…
- БЛИН! Откуда вы здесь?!! – этот крик души вырвался у нее сразу же, когда она узнала, что над ней озадаченно склонились Цветочек, День и Ночь.
Нащупав одеяло, девочка начала в панике окукливаться.
- Спокойно, если будешь напрягаться, мышцы сведет, - резонно заметил Ночь.
- Мне показалось, или ты предлагаешь мне «не напрягаться»?! Это с вами-то? И вообще - где я?!
- У меня на даче, - успокоила Цветочек, жестко зафиксировав голову девочки, кончиками пальцев сжав ей виски. – Можно расслабиться, мы думали, ты проснешься только завтра…
- Да, все хорошо! В смысле, могло быть хуже… Так что сегодня пьем! – торжественно пропел День.
Сумерки бессильно вздохнула. Ну, что поделаешь: пьем – значит пьем…
еще одна суббота
Кира Арманьякова не очень любила субботы. Зловещий день, демонический, несчастья приносит. Впрочем, точно так же она готова была невзлюбить любой другой день недели, если бы на него была назначена аттестация. Ей дадут отдельное задание – слишком необычна ее способность. Ее противником будет Сон – эдакий поединок с иллюзионисткой. А что делать – только некроманты с разрушительными силами могут эффективно сражаться с некроголемом. А люди с «третьим глазом» - это только инспекция Ордена, Отдел Секретности. Их специализация – не Восставшие, а сами некроманты.
И как было бы здорово родиться потомственным некромантом! Тогда Кире дали бы имя нарицательное, и у нее был бы мощный хранитель… Но теперь уже ничего не поделаешь – она уже сделала все, что в силах человека, чтобы вступить в Орден: перерыла все библиотеки, подняла все архивы, взломала весь Интернет – и великий и ужасный, загадочный и неуловимый Орден был вынужден признать: им нужны такие кадры! «Ты уступаешь только участникам Эксперимента!» - сказала однажды Татьяна Александровна, - «и поэтому я могу доверить тебе одну тонкую работу, связанную с большим риском, и все же (а может, именно поэтому!) очень интересную». И приказала Кире обеспечить пробуждение самого, возможно, сильного и точно самого опасного демона – хранителя Сумерек Мазюковой. Обязанностью Киры было охранять ее от любых попыток украсть ее хранителя и вовремя замечать любую угрозу ее будущему в качестве некроманта. Теперь Сумерки была в Ордене – казалось бы, чего теперь бояться? Но что-то подсказывало Кире, что рядом кто-то есть, и этот кто-то настроен относительно хранителя Сумерек вполне серьезно. Да и команда ей досталась такая, что и врагу не пожелаешь. Эта парочка укурков как будто и не подозревает, что их образ жизни может разрушить все те преграды для врагов, которые Сумеркам помогала возводить Кира. Что-то ужасное должно было произойти. Всю эту неделю Сумерки не появлялась в универе и не отвечала на звонки. Ее наставница, Цветочек, тоже исчезла… А сегодня она появилась в таком виде – что лучше было бы ей и не появляться! – сонная, с черными кругами под глазами, едва шевелится. Солнышко бегала вокруг, хлопотала, волновалась.
Кира мрачно наблюдала, как все судорожно разминаются перед главным событием года. Неожиданно кто-то приблизился и положил руку ей на плечо.
- Здравствуй, Кира! – это оказалась Сон. Как всегда, безупречно выглядит и улыбается, согласно этикету. Немного подозрительная особа. Хотя, возможно, это всего лишь паранойя: ведь, в сущности, Сон специализируется на лжи.
- Здравствуй… Сон, – вежливо поздоровалась Кира.
- Почему ты называешь меня по имени? Ведь это уменьшает твои шансы на победу, - с едва заметной иронией пропела девушка.
- Работай в полную силу. Я тоже. Пусть это будет честный поединок, хорошо? Иначе победа не принесет удовлетворения, - спокойно ответила Кира.
- Могу лишь позавидовать твоей уверенности. Так или иначе, я хочу, чтобы мы были соперницами только на нашей «дуэли»…
- Я тоже, – улыбнулась Кира. – Но уж драться я буду честно, как и всегда. Ты меня не разведешь.
- Уважаю, - почти искренне вздохнула Сон и, попрощавшись легким кивком, удалилась к своей сестре, Яви. Та некоторое время возмущалась и в какой-то момент даже хотела уйти, но в итоге все равно осталась рядом с сестрой. Явь не знала ни лживости, ни банальной сдержанности.
Неожиданно среди обычных звуков суеты выделился какой-то дикий рев. Что-то с металлическим хрустом врезалось в фонарь…
Из самой знаменитой в Ордене консервной банки выползли три тела, принадлежащие Бригаде Ъ, а среди них – Сумерки. Тела медленно соскребли себя с земли и, опираясь на все подряд, приняли вертикальное положение. На их лицах не было ни жизни, ни глаз – то же самое, что и с Цветочком, короче. Логическая связь довольно проста: Цветочек – наставница Сумерек, а значит, они вполне могли квасить где-то вместе. Но… не до такой же степени!
В голову Киры начали стучаться нехорошие мысли: а что, если стараниями этой компашки все усилия и вся работа, вложенная в Сумерки, сведется к нулю? Пить они ее, похоже, уже научили… А дальше что?..
Приложив почти титаническое усилие, Кира заставила себя не думать об этом и сосредоточиться на дуэли со Сном. До первого касания оружием – это будет нетрудно, если не отвлекаться. Главное здесь – четкость. В этот раз фокусница выложилась: сначала она превратила всю территорию в ущелье, наполненное лавой, оставив Кире только островок суши. Торопиться ни к чему. Сначала надо призвать хранителя, и тогда все пойдет само собой… Как всегда бывало в момент призыва, Кира на миг утратила чувство реальности, все поплыло перед глазами – это и есть самый опасный момент. Надо синхронизироваться с демоном быстрее, иначе Сон нанесет удар… В голове появляются какие-то безумные образы, все тело начинает чувствовать как-то иначе – медленнее, больнее, острее. Перед глазами – чернота: таков мир ее хранителя… Прошло несколько секунд, но Кире они показались часом… Небольшое усилие воли – и мир вокруг стал ненормально четким – лучше, чем в очках. Успела. Теперь Кира отлично видела настоящую поверхность и уверенно шла к противнику, уже оказавшемуся за спиной. Иллюзионистка не успокоилась и сделала с десяток копий себя, но все они были прозрачными, Кира даже не отвлеклась на них. Перед тем, как получить касание посеребренной клейморы Киры, Сон попыталась сделать несколько обманных ударов, но некроманта с третьим глазом этим не провести. Сон уже упустила свой шанс – за все время службы Киры в Ордене – два года – она проиграла лишь один раз – самый первый.
- Ну, вот и обагрили снежок красненьким, - весело пропела победительница.
Сон мрачно фыркнула: не видать ей в этом квартале премии.
Несколько минут отдыха перед выходом Сумерек… Кира необъяснимо боялась за нее… Она с самого начала чувствовала непонятный страх в присутствии этой девочки, но теперь это была вполне объяснимая тревога.
Вот вызвали их команду. Вылезают три зомби – идут вслепую, пошатываются. По отмашке Татьяны Александровны выпускают трехметрового некроголема…
- Так вот ты какой, цветочек аленький, - заплетающимся языком пробормотала Сумерки. – Я начну, ладно?
День и Ночь флегматично кивнули. Сумерки поправила перчатки и сделала какое-то быстрое и хлесткое движение одной кистью – в воздухе блеснули струны.
От греха подальше, Кира закрыла лицо руками. Сейчас карьере Сумерек придет конец. Рев, свист рассекаемого воздуха, отвратительный запах, немного отдающий шашлыком… Ну все, решила Кира. Вызывай спецназ, надевай противогаз…
- 43,4 секунды! – объявил мегафон. – Как всегда, на высоте!
- Ага, - зевнул День.
Кира судорожным движением оторвала руки от глаз. Как раз в этот момент Бригада Ъ заваливалась спать прямо на землю. С того момента, когда она закрыла глаза, никто из них не сдвинулся ни на шаг, а рядом догорали куски некроголема.
- Превзошли самих себя, - мрачно констатировала Татьяна Александровна. – Но зачем, спрашивается, надо было перед аттестацией столько пить?
- Судьба такая, - сонно протянула со своей скамейки Цветочек и воспользовалась Солнышком, как подушкой.
Кира стояла, склонившись над Сумерками. Спит. Как убитая. Будильник не слышит, на фразу «экзамен уже идет» не реагирует… С Днем и Ночью – та же ситуация. Цветочек тоже являет собой безжизненное тело. Кира решительно выдохнула и воспользовалась последним средством: это должно поднять всех четверых:
- Вставайте! Корпоратив будет уже через три часа!
Подействовало: все, кроме Сумерек, со страданием на лице разлепили веки и начали просыпаться.
- Сумерки, вставай! – подскочила Цветочек. – Ты же хочешь попасть на корпоратив?
- Ничего не знаю, - отмахнулась девочка и перевернулась на другой бок.
- Вы что, ничего ей не сказали? - возмутилась Кира, попытавшись заглянуть в глаза всем только что восставшим. – Я знаю! Это все ты, Конфетка!
- Шоколадко, - невозмутимо поправил Ночь. – И я ничего не знаю! Все претензии к Блондинке!
- Не издевайся! Ну, забыл, с кем не бывает! – обиделся День.
Цветочек заговорщически толкнула Киру локтем и хихикнула:
- Идиоты, да? – и обратилась уже к Сумеркам: - Пошли уже! Тебе просто необходимо там быть! С такими людьми познакомишься! И многое узнаешь. Ты же все еще хочешь получить ответы?
На слове «ответы» Сумерки мгновенно встала, протерла глаза пыльным рукавом и бодро отрапортовала:
- Хочу! Готова отправиться хоть в ад! Быстро выкладывайте, что от меня требуется?
@темы: Подъем!